A | IL GRACCHIO |. È 367 
cura. Una volta addomesticato non occorre tenerlo rinchiuso, nè colle ali impedite, 
giacchè ancor volando libero dove a lui piace, torna poi sicuramente alla casa. Io ne 
possiedo uno da cinque anni, che libero vive meco e gira ovunque come padrone. All’ora 
del desinare e della colazione sale sopra la tavola e, fermo su di un angolo di quella, 
esamina attentamente i piatti che arrivano, e quando ne vede qualcuno di suo genio, va 
a farne buona provvista. Alcune volte preferisce il vino all'acqua. Ama molto il fatte; la 
carne cruda e cotta, le frutta, particolarmente uva, fichi e ciliege, il tuorlo d'uovo, il cacio 
un poco secco e il pane scuro, sono le sostanze che più appetisce e di cui si ciba ordina- 
riamente. Come i eorvi, ha l'abitudine di servirsi delle sue zampe per ritenere ciò che 
vuol rompere, e di nascondere l’avanzo delle sue provvisioni. E cosa -piacevolissima il 
vedere la cura con cui egli cerea qualche luogo ove fare il suo deposito, come lo na- 
.sconde coprendolo coù pezzetti di carta, stecchi, ece., l’attenzione che ha di girargli 
intorno, chinare ed alzare la testa per vedere se da qualche parte si seopre. Spesso dopo 
aver formato qualcuno di questi magazzini, si pone immobile a farvi la guardia, ed a 
chiunque vi si accosta, uomo o animale che sia, gli si slancia addosso, con le piume 
rabbuffate, le ali mezze aperte, la testa bassa, ed a colpi di becco cerca di allontanarlo. 
Ha un gusto strano per il fuoco: molte volte è andato a levare .i lucignoli accesi dalle 
lucerne, e così gli ha inghiottiti; spesso nell'inverno quando si tiene del fuoco per le 
stanze, ingoia dei piceoli carboncelli ardenti, ed io son rimasto sempre estremamente 
sorpreso vedendo che egli nonne ha mai risentito aleun danno. Ha piacere a vedere 
innalzarsi del fumo, e tutte le volte che trova un vaso con fuoco, corre attorno cercando 
qualche pezzo di cafta.o cencio 0 stecco, ve lo pone dentro e poi si ritira stando con 
grande attenzione e quasi direi serietà, a vedere il fumo che essi producono. Diverse 
sono le sue voti; quando vede un oggetto per lui strano, o di cui teme, come un serpe, 
un granchio, ecc., allora battendo le ali e sollevando e abbassando rapidamente la coda, 
manda de’ gridi similissimi al gracchiare dei corvi. Se può salire sopra wa, finestra, 
nell'osservare quelli che passano per la strada, o se in casa arriva gente a lui ignota, 
attacca allora degli urli sì acuti che quasi assordano. Quando poi qualcuno della famiglia, 
di quelli da lui più amati, lo chiama e gli discorre, egli allora risponde con un grac- 
chiare breve e interrotto esprimente quasi que que que que que. Oltre tutti questi suoni, 
ehe sembrano avere un certo valore, un certo significato nel suo linguaggio, égli ha 
ancora un canto, che fa sentire quando sta in riposo 0 quando vuol muovere a com- 
passione, specialmente se gli accade la cosa per lui più spiacevole, cioè d'esser chiuso 
fuori della stanza ove la famiglia è raccolta. Questo suo canto è di due qualità; il primo 
è un gracchiare quasi modulato, più debole e più dolce di quello che usa essendo yn- 
paurito; e l’altro è un fischio pieno e sonoro, simile molto a quello del merlo. Cori 
questo fischio ha imparato a ripetere una piccola marciata, ed anche l'ha imparata con 
molta facilità. È degna poi di meraviglia l’affezione grandissima che ha per tutti quei 
«di mia casa. Se qualeuno se ne allontana per più dell'ordinario, allorchè torna è certo 
d'esser accolto collo stesso piacere, cogli stessi segni di allegrezza che potrebbe aspet- 
tarsi dalla più tenera madre ; esso gli corre incontro colle ali mezzo aperte, lo festeggia 
con la voce, vuole saltargli sul braccio e non è contento se non gli si vede vicino. La 
mattina, poco dopo il nascer del sole, lascia il suo pollaio e, se trova le porte non chiuse, 
corre in camera d'uno dei suoi prediletti; arrivando chiama due 0 tre volte, ma se 
niuno risponde s’accheta, e immobile sul capezzale, 0 sopra una seggiola vicina al letto, 
aspetta pazientemente che il suo favorito si svegli. Allora egli non ha più nessun riguardo, 
urla con quanta forza può, corre da un luogo all’altro e mostra in tutti i modi il piacere 
