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IL CORVO IMPERIALE 371 
Molte volte, come fa anche la volpe, seppellisce i rimasugli del cibo per avere qualche 
provvista in caso di necessità. Quando si è ben saziato chiama i compagni a godere degli 
avanzi del pasto, e così fa-anche quando abbisogna del loro soccorso nella caccia, che è 
la sua passione dominante. 
« Nel dicembre 1847, alta essendo la neve, andai con un compagno a cacciare 
la lepre. Sebbene avessimo già fatti alcuni colpi, vedemmo in una gola del monte che 
ci stava in faccia due corvi, uno de’ quali immoto guardava al basso, l’altro, ehe stava 
quasi due piedi più sotto, andava ripetendo il gioco di sporgere il becco e di saltare 
addietro. Occupati come erano non si avvidero del nostro accostarsi, ma quando fummo 
assai vicini volarono alla distanza di qualche centinaio di passi e si posarono, nella 
speranza che noi saremmo passati oltre senza offenderli, siccome avveniva loro vo 
contadini. Nel luogo ove erano posati trovammo a due piedi di profondità nella nev 
una grossa lepre. Uno dei corvi l'aveva attaceata di fronte costringendola ad drei 
l'altro aveva scavata col becco e le unghie la neve, apparentemente allo scopo di farvi 
cader dentro la lepre. Questa però aveva ‘avuto il buon senso di starsene quatta sotto 
la neve respingendo alla meglio gli assalitori, sbuffando e borbottando. 
« Nel 1850 vidi due corvi occupati in una fossa, giunto alla quale vi scorsi una 
lepre col capo sanguinante e già agli estremi aneliti. Ne seguii le orme per pochi passi, 
e trovai segni indubbii dei corvi che l'avevano snidata dal coviglio, ed uccisa quasi 
tosto. 
« Nel dicembre 1859 vidi tre corvi, due sul terreno, il terzo nell'aria. Levatasi una 
epre, per quanto corresse, i tre corvi l’inseguirono con alte strida, scendendo talora 
fino sul suolo come è uso dei rapaci. La lepre si arrestò una volta poi riprese la corsa, 
si arrestò una seconda volta e finalmente si accasciò. Allora subitamente uno dei corvi 
precipitò sulla vittima, le cacciò gli unghioni nel dorso e prese col becco a picchiarne 
il cranio. Il secondo gli venne in aiuto, poscia il terzo, che s'accinse ad aprire il ventre 
del lepre sfortunato. lo saltai tosto dalla slitta per correre in suo aiuto, ma lo trovai 
più morto che vivo. 
«Nel dicembre 1855 trovai un’altra volta alcuni corvi affaccendati a spolpare il 
cadavere di una lepre. Esploratene le orme ne trovai il covo alla distanza di circa 200 
passi, a due piedi di profondità sotto la neve. Era di singolare costruzione, giacchè da 
ambo i lati aveva due corridoi lunghi all’incirca otto piedi che scendevano dalla super- 
ficie alla terra, ed erano assai netti e puliti. Le traccie dei corvi mi mostrarono chiara- 
mente che erano entrati per un corridoio per costringere la lepre ad uscire dall'altro. 
«I corvi seguono talvolta camminando per quindici o venti passi, come fossero 
cani, le orme della lepre, la spaventano colle grida e la costringono ad accasciarsi, 
finchè, perduti i sensi, ne fanno facile preda». 
I corvi non sono meno arditi nel predare i nidi. Wodzicki li vide rubare perfino le 
uova dell'aquila anatraia. Nel settembre è il più impudente saccheggiatore di nidi che si 
possa mai dare. Nella Norvegia essendo salito su una rupe ove vi era una famiglia di 
corvi insieme ai piccini che venivano ancora alimentati dai genitori, vi trovai gli avanzi 
di sessanta e più wova di edredoni, di gabbiani e di chiurli maggiori misti a gambe di 
polli, ali di anitre, pelli di lemming, conchiglie vuote, avanzi di giovani gabbiani, di 
piovanelle, di pivieri, ecc. J piccini chiedevano senza tregua nuovo cibo, ed i genitori 
apportavano nuova preda. Niuna meraviglia adunque se tutti i gabbiani del vicinato 
tostochè i corvi si mostravano li assalivano furiosamente battendosi con loro, e se tutti 
gli abitanti del limitrofo distretto li accompagnavano di eseerazioni. 
