IL CORVO AVOLTOIO — IL CORVO DALLO SCAPOLARE 375 
‘vorace, sfacciato, lascivo, insocievole, amante del frastuono, e in tutto ricorda i corvi. 
Nella voce, nei costumi, nelle attitudini il corvo-avoltoio somiglia più o meno al corvo 
imperiale. Suo cibo principale è la carne putrefatta e la va ricercando in forti stuoli. Dà 
la caccia anche agli animali viventi, attaccando pecore e giovani gazelle, cui strappa gli 
occhi e la lingua, poi uccide e divora. Insegue anche gli stuoli dei bufali, dei buoi, dei 
cavalli, e perfino degli elefanti e dei rinoceronti. Se fosse provvisto di forze maggiori 
tornerebbe pericoloso anche a questi grossi quadrupedi, ma quale è bisogna che si limiti 
a tormentare le piaghe che nel loro corpo aprirono vermi ed insetti. Questi sono talvolta 
sì numerosi sulle povere bestie che esse ben volontieri si adattano a lasciar passeggiare 
sul loro dorso il nostro uccello, malgrado che non si limiti a cercarvi insetti, ma le 
becchi fino a farne spicciare il sangue e ne squarci le piaghe. 
Nidifica nell'ottobre componendo un nido con grossi ramoscelli sui rami degli alberi, 
e tappezzandone la cavità con sostanze più molli. Depone quattro uova che su fondo 
verdiccio hanno macchie brune. 
Il corvo avoltoio non migra, ma si trattiene a un dipresso tutto l’anno nel medesimo 
distretto. Le Vaillant lo trovò quasi dappertutto nel suo viaggio, in alcuni luoghi alquanto 
più frequente che in altri; frequentissimo nel paese dei Namaqua; più raro nei dintorni 
della città del capo. Talora si mescola con altre specie di corvi che si alimentano degli 
stessi cibi. 
AI mezzodi del 18° grado settentrionale s'incontra un corvo molto notevole pel suo 
piumaggio. È diffuso su gran parte dell’Africa, ed è rappresentato nella parte occidentale 
da una specie assai affine. E il Corvo dallo scapolare (PreRocoRAXx scAPuLATUS). È di 
un nero lucido, ma ha la parte superiore del petto ed una larga fascia intorno alla nuca 
di un bel bianco puro. Le piume nere sono lucenti, le bianche hanno il lucido del raso. 
L'occhio è bruno-chiaro, il becco e i piedi sono neri. Misura in lunghezza circa 18 
pollici: le ali ne misurano 13 e 6 la coda. 
Il corvo dallo scapolare trovasi in tutto il Sudan ed anche nelle basse pianure abis- 
sine, ma non è comune. À quanto mi parve, è uccello di pianura più che di montagna, 
nei monti ne tien luogo il corvo-avoltoio. Di solito lo trovava in coppie; ma alle volte 
parecchie coppie si riuniscono formando una piccola società, che tuttavia non dura mai 
a lungo. Non lo vidi mai in istuoli numerosi. 
Dice l'Hartmann che il corvo dallo scapolare sia per le piume, sia per i comici 
atteggiamenti, gli richiamò alla mente la gazza; a me sembrò che somigli piuttosto al 
corvo imperiale che non alle altre specie affini. È fuor d'ogni dubbio un uccello elegan- 
tissimo. « Il suo volo, così scrissi nei Risultati di un viaggio, ece., è agile, leggero, 
ondeggiante e rapido; volando fa bellissima figura. Le ali acute e la coda arrotondata 
gli danno quasi l'aspetto di un falco, e la macchia bianca sul petto spicca in modo che 
si scorge da Inngi. Cammina con sicurezza e facilità, il suo grido consiste in un dolce 
curr curr che da lungi ricorda quello del corvo imperiale. 
«Nei paesi ove il corvo. dallo scapolare è frequente, ha qualche famigliarità 
coll’uomo. Nella zona littorale detta Samhara lo trovai piuttosto timido e diffidente, ma 
forse erano i nostri visi ed abbigliamenti europei che gli riuscivano strani; davanti alle 
carovane non fugge quand'anche vi sieno Europei, e ciò parrebbe provare che non è 
diffidente verso l’uomo in generale, ma bensi verso ciò che gli torna sconosciuto. Nei 
