382 IL CORVO 
scelta e donde non lo può cacciare quasi nemmanco l'uomo, esso l’abbandona tosto, per 
quanto vi si trovi sicuro da ogni altro pericolo. Il suo grido consiste in un raueo e pro- 
fondo fra kra; ma volando fa sentire spesse volte un acuto hirr hirr, e frequentemente 
il jac jac proprio della taccola. Pare che imiti facilmente certi suoni, ed anzi che impari 
fino ad un certo punto anche a cantare; ma non si riesce a fargli imitare la parola 
umana. ° 
Studiando spregiudicatamente questo uccello, non si può a meno di concedergli 
stima ed affetto. E vero che anch'esso può diventare noioso restando ostinatamente le 
sue colonie colà ove è di ingombro o di danno, insudiciando i pubblici giardini, assor- 
dando con quel suo incessante gracchiare, sorprendendo forse anche qualche leprotto 
o qualche starna giovane o sciancata, raccogliendo i semi sparsi dall’agricoltore, rubando 
al giardiniere le frutta; ma è vero poi altresi che compensa ad usura tutti questi piccoli 
danni, giacchè è il più attivo distruttore di scarafaggi, delle loro larve, delle limaccie, 
Il Corvo (Corvus frugilegus. Frugilegus segetum). 
ed instancabile cacciatore dei topi. Come osservò il Naumann, questo corvo fa la caccia 
degli scarafaggi con tutte le regole dell’arte. «Alcuni volano sull'albero e vi raccolgono 
dai rami, dalle tenere foglie e dai germogli gli scarafaggi ; altri si mettono sul terreno 
presso la base dell’albero, onde raccogliervi quelli che cadono dai rami per le scosse 
date dai compagni. Passando così d'albero in albero finiscono col distruggere una 
ingente quantità d’insetti dannosi. Fanno esterminio anche degli insetti dannosi alle 
messi ed ai fiori ». Raccolgono le larve dei detti insetti ed i lombrici nei solchi fatti 
dall’aratro, ovvero li estraggono col becco dalla terra. Il finissimo loro odorato li guida, 
a quanto sembra, sulle traccie delle larve che riescono a scavare smovendo col becco 
il terreno. Colla medesima attività perseguitano i topi, che sono talvolta il loro unico 
nutrimento. «Mi ricordo di certe annate, così il Naumann, nelle quali una prodigiosa 
quantità di topi campagnuoli minacciava rovina alle seminagioni. I campi di segala e di 
frumento mostravano delle larghe striscie completamente denudate e messe sossopra; 
fortunatamente giunsero uccelli rapaci e cornacchie in numero sufficiente per sbaragliare 
