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IL CORVO 383 
quegli invasori. Non si uccideva una cornacchia, nè una poiana, senza trovar topi nel 
loro stomaco: ne contai perfino sei o sette in un solo uccello. Considerando bene l'utilità 
di codesti uccelli, si dovrebbe cessare dal perseguitarli ». 
Queste parole scritte da quaranta e più anni parrebbe che avrebbero dovuto trovare 
ascolto presso i nostri proprietari; eppure ne siamo ancora ben lungi. Il corvo è per 
loro oggetto di odio accanito e di feroci persecuzioni. Nell’Inghilterra si fece l’esperienza 
che nei distretti ove i corvi venivano distrutti, succedevano alla distruzione parecchie 
annate di scarso raccolto: si trasse partito dall’esperimento, ed i corvi non furono ulte- 
riormente molestati. I nostri grandi e piccoli coltivatori di Germania nulla di ciò sanno 
o vogliono sapere, anzi celebrando tutti gli anni la così detta festa del tiro alle cornacchie, 
si danno una patente di solenne ignoranza. Si lasciano guidare dal cieco pregiudizio, e 
neppure si danno la briga di esaminare la cosa più da vicino; ma se quando abbondano 
gli scarafaggi od i topi si dessero la pena di esaminare lo stomaco dei corvi, adottereb- 
bero facilmente l'opinione dei naturalisti. Di questa riforma finora non si scorge indizio; 
seguiranno la triste abitudine finchè non avranno imparato a loro spese. 
Come già dissi, è ingratissima cosa l’abitare presso una colonia di corvi. All’avvici- 
narsi della stagione degli amori, migliaia di questi neri augelli si raccolgono su breve 
spazio, per solito in qualche boschetto, e vi fanno un fracasso sì infernale che non è 
possibile farsene un’idea senza averlo sentito. Le coppie abitano vicinissime, avviene 
spesso di vedere sul medesimo albero da 15 a 20 nidi; maggior numero non potrebbe 
forse portarne. Le coppie litigano per i materiali, anzi si contrastano e rubano a vicenda 
non solo questi, ma anche i nidi intieri. L’aria risuona del loro gracchiare, e quando si 
levano si direbbe che neri nugoloni ottenebrano l'atmosfera. Alla fine succede un po’ di 
*quiete, e le femmine ‘covano le uova che sono da 4 a 5 di colore verdiccio con maechiuzze 
brune e cinerine. Al nascere dei piccini il rumore raddoppia perchè vogliono essere 
nudriti, e ne esternano il desiderio con suoni assai diversi, ma tutti ingrati. Resistere a 
tale frastuono è letteralmente impossibile. Ammutoliscono di notte tempo, ma col sor- 
gere del sole ricominciano per non cessare fino al tramonto. Se poi uno si arrischia fra 
le piante ne esce stranamente insudiciato, come lo è tutto il suolo, delle immondizie 
che piovono dai nidi. Espellerli è cosa molto malagevole; si lasciano prendere uova e 
piccini, e per quanto anche si faccia uso del fucile ritornano sempre ostinatamente alla 
loro sede. Mi ricordo sempre degli sforzi fatti dal lodevolissimo municipio di Lipsia per 
sbarazzarsi dei corvi che occupavano certi viali del pubblico passeggio; adoperarono 
le guardie urbane, misero in linea di battaglia anche i bersaglieri, e tutto fu invano. 
Allora si ricorse ad un mezzo estremo: si inalberò la formidabile bandiera rossa; molte 
banderuole di questo colore, con non poco spavento dei pacifici cittadini, si videro 
sventolare fra gli alberi. Ma lo spauracchio dei clericali e degli aristocratici non ispaventò 
i corvi, che si burlarono del rosso. Si dovettero distruggere i nidi di mano in mano che 
venivano costrutti, ed allora solo i corvi, con grande soddisfazione di tutti, batterono in 
ritirata. Codeste persecuzioni sono fatte per aizzar contro ai corvi quelli che già si 
sentono inclinati a nuocere ad essi: tuttavia le persone discrete troveranno giusto che i 
corvi si godano la loro tranquillità almeno colà ove non danno molestia ad aleuno; del 
resto, questi poveri uccelli hanno abbastanza nemici, siccome la volpe, il falcone e 
l’astore. Anche le migrazioni invernali fanno sempre molte vittime. 
Lo spettacolo dei corvi migranti è sorprendente. Per quanto sia numerosa una 
colonia, è sempre poca cosa in confronto delle masse che migrano nel verno. Si uniscono 
a migliaia, ed i branchi ingrossano in proporzione della durata del viaggio. Si associano 
