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386 . LA TACCOLA 
sulla terra non vive animale più vorace e ghiotto della taccola, che nulla va illeso dalle 
sue depredazioni, neppure il fico d'India che essa sa abilmente spogliare del pungente 
involucro. Il contadino non cessava, dal canto suo, dallo imprecare ad esse. 
Eppure egli era ingiusto ; la povera taccola non merita tante imprecazioni. È uccello 
allegro, vivace, prudente, che nelle abitudini rassomiglia alle cornaechie, ma è molto 
più graziosa. Essa non perde mai l’innato buon umore, e riesce di bello ornamento a 
que’ paesi dove è indigena. Socievolissima per istinto, non soltanto si unisce in grosse 
brigate con altri individui della sua specie, ma, come dicemmo, si associa alle cornacchie, 
e massimamente ai corvi; con essi fa le migrazioni invernali, e per meglio andar di 
conserva allenta perfino il volo che ha rapidissimo e tale che questo somiglia piuttosto 
al volo della colomba che non a quello della cornacchia. Vola con tanta agilità che per 
semplice vezzo fa le giravolte più ardite e senza apparente scopo sale 0 precipita, ese- 
guendo nell'aria Je manovre più difticili e graziose. Non è troppo il dire che il fare della 
faccola manifesta un alto grado di svegliatezza. bn furberia non la cede al corvo, del 
quale possiede le doti belle senza averne le brutte. La voce varia secondo i momenti. 
Quando manda il richiamo fa udire un sonoro jeck 0 gier; ma solitamente grida kre kre 
o krijeh. 11 primo grido ricorda il richiamo del corvo, altra circostanza che condusse a 
confondere le due specie. Nel periodo degli amori la taccola fa udire un cicaleccio gra- 
ziosissimo, ed in generale la sua voce essendo flessibile e modulata, impara senza 
difficoltà a ripetere la parola umana, od anche altri suoni, siccome, p. es., il cantare del 
gallo. 
Quanto agli alimenti, la taccola più d'ogni altro uccello si accosta al corvo, giacchè 
si ciba anch'essa di insetti d'ogni specie, di lumache e di vermi.,Nei campi e nei prati 
raccoglie gli insetti, dei quali va in traccia anche sul dorso de’ grossi animali domestici, 
ovvero seguendo i passi del contadino che solea coll’aratro il suolo ; rovista nel letame e 
nel sudiciume lungo le vie e presso l'abitato; sorprende con grande sveltezza i topi e, 
data l'occasione, anche gli uccelletti; molto le piacciono le uova. Inoltre non rifiuta le 
sostanze vegetali, i semi, le foglie dei cereali, i piccoli tuberi, le frutta, le bacche, ece.; 
ma il danno che arreca non è grande, e quando anche si voglia tenere conto dei ladri 
istinti comuni a tutte le specie di questa famiglia, non si devono negare i servigi che 
rende all'agricoltura distruggendo i parassiti. 
La taccola abbandona la Germania sul finire dell'autunno assieme al corvo, e con 
questo vi ritorna. Un certo numero passa il verno in Germania. In generale non 
pare che i loro viaggi invernali sieno più brevi di quelli del corvo. Nell’Egitto, p. es., 
io non lo vidi, ma il Jerdon dice che nel Cascemir e nel Pandsciab compare spesso 
siccome ospite invernale, e che nel primo di tali paesi si trova covante anche nell'estate. 
Al ritornare della primavera le coppie abbandonano le antiche dimore e si pongono in 
moto. Vhanno delle taccole che nidificano mescolate coi corvi; ma per lo più sugli 
edificii de’ quali già si fe’ cenno. Ogni crepaccio nella muraglia ha i suoi abitatori; ma 
il numero di questi di troppo eccedendo il numero di quelli, non farà meraviglia che 
vi siano fante zuffe per la scelta del luogo più opportuno, e se ciaseuna coppia cerca 
il proprio vantaggio ad altrui spese. Soltanto colla massima vigilanza possono impedire 
i furti dei compagni, e senza grande prudenza il nido stesso viene invaso o derubato 
dagli indiscreti vicini. Il nido varia coi luoghi, ma solitamente è rozzamente fatto di 
pagliuzze e ramoscelli, rivestito internamente di fieno, crini e piume. La covata consta 
di 4a 6 uova che su fondo verdiccio-azzurrognolo hanno macchiette bruno-nere. 1 pie- 
cini vengono nudriti di insetti e vermi, allevati con amore, difesi con energia. « Se 
