388 LA CORNACCHIA SPLENDENTE 
«Gli alimenti della cornacchia splendente sono di varia natura; tuttavia si può dire 
che vive degli avanzi delle case. Gli indigeni dell’India hanno bene spesso il costume di 
mangiare sulla soglia delle abitazioni e di gettare gli avanzi del riso ed altre vivande ; 
ma anche quelli che mangiano nell'interno delle case hanno l'usanza di gettare fuori 
le briciole in certi momenti della giornata che la cornaechia splendente ricorda perfet- 
tamente. Appena si getta qualche rimasuglio v'ha tosto qualche vigile cornacchia splen- 
dente che avverte la comunità essere pronto il pasto. Le cornacchie splendenti sanno 
tanto bene che cosa loro promette l’azione del cuocere, che appena veggono il fuoco od 
una colonna di fumo, tosto accorrono, e se Vha probabilità di godere qualche cosa non 
c'è pericolo che si allontanino. Fra un pasto e l’altro non mancano le occasioni di pro- 
cacciarsi altri alimenti. Nelle vicine pianure, spesso poco prima inondate, possono pigliare 
granchi, rane, qualche pesce e qualche insetto. Aleune fra i solchi fatti dall’aratro vanno 
in traccia d'insetti, altre sui pascoli od anche sul dorso dei bestiami, altre trovano 
occupazione sulle rive dei fiumi o degli stagni, ovvero (aleune poche) seguendo le barche 
sulle larghe fiumane fanno concorrenza ai gabbiani ed alle rondini di mare; molte 
finalmente nei dintorni di Calcutta e di altri grossi centri trovano abbondante pastura 
nelle carogne dei buoi, o nei cadaveri che la superstizione indiana getta nelle sacre onde 
del Gange. I banani ed in genere gli alberi fruttiferi vengono visitati da grossi branchi 
di cornacchie, e se nella freseura del mattino e della sera si leva uno stuolo. d'alate 
termiti, tosto le cornacchie si mettono ad inseguirle associandosi all'uopo coi gruecioni, 
coi nibbii, colle grazze marine, e talora anche coi pipistrelli. 
«Nella stagione calda riposano a lungo durante le ore del meriggio, ed allora avviene 
di vederle posate col becco aperto, quasi in aspettazione d'aria più fresca. Terminate le 
ordinarie occupazioni ritornano alle usate dimore, e cammino facendo raccolgono i 
dispersi. 
«Le cornacchie splendenti covano dall'aprile al luglio, secondo i luoghi, solitamente 
da sole, molte volte due o tre coppie sul medesimo albero. Parecchie volte collocano il 
nido negli angoli rientranti dei fabbricati o in altre acconcie posizioni, ma per lo più 
preferiscono le piante. Compongono il nido di ramoscelli e lo rivestono internamente di 
sostanze soffici. Depongono quattro uova azzurro-verdiecie punteggiate di bruno. Avviene 
spesse volte di trovare nel nido le uova del cueulo indiano il quale suole affidare alle 
cornacchie l’incubazione delle sue uova. La cornacchia splendente manifesta coraggio 
grandissimo nel difendere i piccoli; una volta mentre stava raccogliendo un-piccino 
caduto fuori dal nido, la madre mi venne a dar di cozzo nella testa. 
« Agile e rapida nel volo, dimostra una straordinaria sveltezza allorquando viene 
inseguita da un rapace. Tale è la sua astuzia e sì grande il suo ardire, che in pro- 
posito si potrebbero riempire pagine intiere di aneddoti. Lo straniero che arriva nelle 
Indie ne ammira la domestichezza quando, ed avviene non di raro, la vede entrare nella 
stanza per cercarvi cibo o qualche oggetto che le vada a genio. Non è d’uopo di grandi 
incoraggiamenti per abituarla a ripetere le visite nella stanza, ed a cibarsi dalla mano 
stessa di chi vi abita. à 
« Nelle grandi città, dice il Blyth, le cornacchie splendenti corrono le vie con 
tutta famigliarità, quasi uccelli domestici, e si direbbe quasi che non sì curano punto 
della gente, se um gesto sospetto od anche un solo sguardo non bastasse talvolta a 
destare la diffidenza così caratteristica di questi uccelli. L’incessante gridio diventa 
insopportabile appena che sieno eccitati da qualche cosa d’insolito, p. es., dalla vista di 
qualche morto compagno: frettolose, affaccendate, operosissime, sono sempre in moto; 
