390 LA NOCCIOLAIA 
perchè in. posizione meno esposta, e perchè coperta di palme di cocco. Dopo un 
violentissimo temporale il suolo dell’isola trovossi coperto letteralmente di cornacchie 
morte, e parve conseguenza di una o più folgori cadute sull’isoletta. 
La Nocciolaia (NUCIFRAGA CARYOCATACTES), occupa fra i corvini un posto molto 
isolato, giacchè non trova affini fuorchè nell'America e nell’Imalaia. Ha il corpo 
allungato, il collo lungo, la testa grande e piatta, il becco lungo, svelto e rotondeg- 
giante, col culmine diritto o leggermente piegato ; l’ala di mezzana lunghezza ed ottusa 
colle remiganti, delle quali la quarta è la più lunga, assai graduate ; il piede disere- 
tamente lungo e forte con dita di mediocre lunghezza, munite di unghie robuste e 
notevolmente ricurve. Le piume molli e folte hanno come colore predominante il 
bruno-scuro senza macchie sulla sommità del capo e sulla nuca, con macchie rotonde 
o allungate bianche all'estremità delle singole piume. Le remiganti e le timoniere sono 
nero-lucide; le timoniere bianche alla estremità; del medesimo colore sono le eopritrici 
inferiori della coda. Gli occhi sono bruni, il becco ed i piedi neri. Misura in lunghezza 
da 13 a 14 pollici, in apertura d'ali da pollici 22 ‘a 23 12, la coda ne misura cinque. 
Questo uccello vive nelle dense boscaglie delle Alpi (1) e nelle vaste foreste delle 
parti settentrionali d'Europa e d'Asia, ma condizione indispensabile di sua presenza 
sembra essere il pino. Nelle Alpi non è meno frequente che nel settentrione, massima- 
mente colà ove abbonda la pianta succitata. In certi distretti abbonda, in altri, forse 
anche poco discosti da quelli, manca intieramente; così p. e. mentre è frequentissimo 
nella Svezia centrale, non si trova nella massima parte della Norvegia fuorchè di 
passaggio. Le sue migrazioni sono irregolari come quelle del Beccofrusone. Vhanno 
inverni durante i quali si trova in tutte le parti della Germania, ma avviene talvolta che 
per lunga serie d’anni non se ne vede uno solo. Probabilmente non è che la mala riuscita 
dei coni o dei semi del pino che lo spinge da settentrione a mezzodi, oppure dal monte 
alla pianura. Nell'estate è rarissimo nella Germania, quantunque succeda talvolta che 
taluni individui si stabiliscano nei boschi solitarii de’ monti e vi si propaghino. 
Secondo le osservazioni di mio padre, la nocciolaia non s'approssima nei costumi 
più alla ghiandaia che ai picchi. Sebbene abbia l'aspetto goffo ed impacciato, è uccello 
agile ed allegro, che sa con destrezza camminare, arrampicarsi con destrezza su rami 
ed arbusti, appendersi ai tronchi come le cincie, ed aggirarsi insomma intorno agli 
alberi. Come i picchi si appende ai tronchi ed ai rami, e come quelli ne percuote col 
becco la corteccia, finchè staccatala a pezzetti, raggiunge la preda che si asconde sotto 
di essa. Nel volare è agile, ma piuttosto lenta, allargando e battendo fortemente le ali. 
Quanto all’atteggiamento, è goffo, quando ritirati i piedi tiene il corpo orizzontale, la testa 
all'indietro e le piume giù; altrettanto è leggiadro e svelto quando alza il corpo, solleva il 
capo, e tiene le piume strette. Raramente si induce a lungo volo, quando non si trova in 
viaggio si posa frequentemente, a meno che non si vegga perseguitata. Durante il giorno 
è molto faccendiera ; ma sebbene attiva, non è così irrequieta ed instabile come la ghian- 
daia che pure le somiglia sotto molti aspetti. La sua voce consiste in uno stridulo e 
‘ 
(1) In Italia la nocciolaia si trova sulle Alpi, d'onde raramente discende al piano nei freddissimi 
inverni. Qualche individuo, a lunghi intervalli, è stato preso nell'Italia centrale, in Toscana, nelle 
Marche. (L. e S.) 
