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392 LA NOCCIOLAIA — LE CORNACCHIE SIBILANTI 
Fu detto a mio padre che un nido di nocciolaia erasi scoperto nel Voigtlam nella 
cavità di un tronco; ma i naturalisti sono oramai unanimi nell’ammettere che Vuecello 
collochi sui rami il suo nido, che somiglia a quello della nostra ghiandaia. Schitt dice 
che è composto esternamente di sottili e secchi ramoscelli di abete insieme a rami ver- 
deggianti dell'albero istesso su cui si trova. Il secondo strato è composto di muschio e 
fibre di piante ; l’interna cavità elegantemente foggiata ad emisfero è fatta di fibre e steli 
di erbe secche. Le uova su fondo azzurro-verdiccio-pallido portano piccole macchie poco 
spiccanti color cuoio. Nulla si conosce con certezza intorno all'allevamento dei piccini. 
La nocciolaia si piglia senza difficoltà coi lacci e coi paretai, ma non è uccello da 
gabbia, quantunque si addomestichi facilmente e si avvezzi presto ad ogni sorta di cibi, 
essendo assai vorace e poco schifiltosa nella scelta. In libertà si nutre come gli altri 
corvini d’insetti, vermi, lumache e simili, predando altresi piccoli vertebrati ovvero 
uccelli di minor mole, spogliando i cespugli di avellane, i coni dei pini, cogliendo bacche 
ed altre frutta. In schiavitù si accontenta di tutto, ma ai cibi vegetali preferisce le carni. 
In gabbia si mostra piuttosto irrequieta, ne becca i bastoncini, salta da un ramo all’altro, 
ed insomma non riesce a guadagnarsi la simpatia di chi la alleva. Non si può rinserrare 
con uccelli più deboli, perchè il suo istinto sanguinario è tale che ne farebbe strazio. 
Come osservò il Naumann, afferra la vittima col becco, ne spezza il eranio a beccate, 
ne divora le cervella, indi il resto del corpo. Si videro perfino divorare scoiattoli interi 
senza pur lasciarne la pelle. Tanto il Boje che io, abbiamo osservato in alcune noccio- 
laie un istinto sanguinario così promunciato, che l’eguale non si trova negli altri corvi, 
ma soltanto nei falchi. Bello è il vederla quando spezza le noci. Le afferra colle unghie, 
le volge e rivolge finchè abbia l’estremità ottusa a sè rivolta, e le spacca con grande 
facilità per cavarne il seme. Abbisogna di molto cibo ; si può dire che il suo pasto dura 
tutto il giorno. i 
Fra noi la nocciolaia sarebbe uccello dannoso; ma alla sua patria presta notevoli 
servigi. A lei si deve la moltiplicazione dei pini, spargendone essa i semi colà ove non 
potrebbero essere sparsi nè dal vento, nè dall'uomo. 
Vivono nell’Australia alcuni uccelli dell'ordine dei corvini, intorno al posto dei quali 
i naturalisti non sono ancora d'accordo. Alcuni li mettone colle averle, altri invece 
vedono in essi dei corvi. Dopo averne osservato per lungo tempo un individuo vivent e 
io mi decisi per la seconda opinione. 
Le Cornacchie sibilanti (PioniGAMAE) sono corvi dalla coda breve con becco eonico 
e lungo, la cui mascella superiore ripiegasi con forte uncino sulla inferiore, e bene 
spesso va munita di un dente che sporge presso la punta. Le ali sono discretamente 
acute, la coda leggermente arrotondata. 
I loro costumi sono molto singolari. Vivono molto sul terreno, specialmente lungo le 
paludi e la riva del mare, ma non scansano neppure al tutto i terreni sterili ed asciutti. 
Con grande agilità saltellano sul suolo e muovonsi fra i rami; ma valgono poco nel 
volo. Di rado sollevansi a grande altezza nell'aria, e non mai dilettansi di lunghi voli 
siccome è usanza degli altri corvi. Cibansi di insetti di ogni fatta, massimamente della 
famiglia delle locuste; in via secondaria mutronsi anche di frutta e sementi, laonde 
riescono dannose alle piantagioni. È verosimile che mettano a ruba i nidi altrui, e che 
assaliscano altri vertebrati di minor mole, Il naturalista li studia con piacere. « Pochi 
uccelli, così dice Gould, sono più gentili e ravvivano più di questi la regione ove 
