394 ]L FLAUTISTA — LE STREPERE 
Dimora a preferenza nelle regioni aperte, sparse di gruppi d’alberi, e quindi 
preferisce al littorale i paesi interni. Cibasi principalmente di locuste, delle quali con- 
suma grande quantità. Nell'agosto comincia l'incubazione e, siccome ciascuna coppia 
cova due volte, dura fino al gennaio. Il nido, rotondo e piatto, consta di foglie e 
ramoscelli, ed è tappezzato di sostanze soffici le più comuni. Gould non potè averne 
le uova, che sono’ per l'ordinario da 3 a 4; ma descrive invece quelle di una specie 
afline. Su fondo bianco-azzurrognolo-oscuro, che dà talvolta nel rossiccio, sono dise- 
gnale a zig-zag grandi macchie rosso-brune o bruno-castagna chiaro. 
Quando il Gould viaggiava l'Australia, un uccello prigioniero di questa specie 
consideravasi ancora una rarità; ma oggidi esso ci giunge spesso vivente, e così pure 
altre specie affini sono molto ricercate, massimamente nei giardini zoologici, ove 
attraggono l’attenzione dei visitatori. Questo ‘uccello piace anche quando se ne sta silen- 
zioso; ma se intuona una delle sue strane canzonette, riesce interessantissimo anche 
allo osservatore più indifferente. Come si è già detto, non è facile riprodurre co- 
deste canzoncine che variano non poco: d'altronde mentre alcuni sono buoni cantori, 
altri sono men che mediocri. Jo ne ho uditi che cantavano a meraviglia, ma ne 
sentii anche di quelli che mandavano soltanto pochi suoni staccati. Ogni nota è 
limpida e sonora, soltanto la strofa finale erane balbettata anzichè cantata. Per dirla 
in breve, sono buoni esecutori, ma cattivi inventori. Guastano spesso l'armonia del 
canto intercalandovi tutti i capricci che passan loro pel capo. È fuor di dubbio che 
imparano facilmente ad imitare i suoni, sia che vengano da buoni cantori, sia da 
organetti ed altri strumenti di simile fatta. Gli individui che io ebbi agio ad osser- 
vare in schiavitù hanno tutti l'abitudine di mescolare al loro canto le cadenze di 
popolari canzoni che probabilmente imparano dai marinai durante la traversata. Salutano 
sempre le persone amiche con qualche arietta, e le ricevono solitamente con giovialità; 
tuttavia giova osservare che la loro amicizia si perde colla facilità stessa con cui si 
acquista. Alla minima occasione questi uccelli violenti e vendicativi infuriano e si 
valgono del becco senza alcun riguardo, Per poco che si vedano contrariati rizzano 
le piume, allargano coda ed ali, ed attaccano il nemico nel modo stesso che si usa 
dai galli quando sono irritati. Coi loro compagni sono frequentemente in guerra, gli 
altri uccelli trattano sempre ostilmente, e lottano talora vittoriosamente con specie 
più forti. 
L'allevamento non costa gravi fatiche; quantunque abbisognino di cibo animale, non 
isprezzano le sostanze vegetali; pane, carne e frutta formano il principale loro alimento. 
Poco sentono le mutazioni atmosferiche, e sebbene nel verno si abbia costume di 
tenerli in ambienti bene riparati, credo che si potrebbero tenere senza pericolo all'aria 
aperta. Non vha alcun dubbio che tenuti in una gabbia di qualche ampiezza potreb- 
bero riprodursi. 
Le Strepere (STREPERA) distinguonsi dai flautisti propriamente detti per becco più 
lungo e sottile, alquanto incurvato ed acuminato all'apice con lieve intaccatura. — 
La Strepera gracchiante (STREPERA cRACULINA) è di un bel colore nero-azzurrognolo, 
ed ha di color bianco la metà basilare delle remiganti, ed inoltre la parte basale e 
l'apice della coda ed il sottocoda. Da questa distribuzione di colori nasce una macchia 
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