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LE STREPERE — IL CORVO CALVO — LE GHIANDAIE 395 
bianca sull'ala, e la coda appare bianca con una larga fascia trasversale color nero. 
L'occhio è di un bel giallo, becco e gambe nere. La lunghezza dell’uecello è di 
47 pollici. 
Anche questo uccello che ha un grido tintinnante speciale, abita specialmente la 
Nuova-Galles meridionale; ma sembra che talora se ne allontani, poichè si trova 
talvolta numeroso lungo il mare, mentre in altre stazioni si ritira nel folto dei boschi. 
Preferisce le valli più profonde, irrigate da ruscelli e sparse di fitti cespugli. Quivi 
trova l'alimento, che consta, a quanto pare, di bacche, frutta e sementi. Lo s'incontra 
in branchetti da quattro a sei individui, raramente in coppie, ed ancor più raro in 
forti brigate, perchè anch'esso, come il maggior numero delle specie affini, non 
è veramente uccello socievole. Questi branchi o queste famiglie che dir si vogliano, 
stanno sugli alberi più che sul terreno, quantunque vi si muovano ugualmente bene; 
come osserva il Gould, il volo differisce affatto da quello della nostra cornacchia, cui 
somigliano in tutto il resto; è più slanciato e sostenuto. E raro che allarghino molto 
le ali, e solitamente mentre volano fanno udire il loro canto che si ode a grande 
lontananza. Il nido, ampio e tondeggiante, si compone di fuscelli, ed è tappezzato di 
muschio e di erbe. Il Gould giammai potè avere le uova che sono in numero di tre o 
quattro, ed anche nelle relazioni posteriori non trovai alcun cenno in proposito. I coloni 
danno caccia alle strepere ed ai flautisti non già per allevarli, ma per le squisite 
carni. Finora avvenne assai di rado che specie di questo gruppo giungessero viventi 
fino a noi. 
Un altro corvo i cui costumi ci sono ancora affatto ignoti e rarissimamente si rinviene 
nelle collezioni, è il Corvo calvo (PicatHARTES GIMNOcEPHALUS). Lo annovero perchè 
una delle specie più singolari della famiglia. Ha poca affinità colle altre, e forma piut- 
tosto anello di una transizione fra il corvo e l’avoltoio. Il becco, proporzionatamente 
debole e poco ricurvo, è coperto alla base dalla cera, ma non da piume setolose. 
L’ala è breve e molto rotonda, la coda lunga e graduata, il tarso alto e robuste le dita. 
La testa è intieramente nuda, il collo come negli avoltoi, coperto di penne setolose 0 
lanugginose. Le piume propriamente dette sono cinerino-bruniccie sulle parti supe- 
riori, bianche sulle inferiori, ali e coda bruno-rossiccia, la pelle nuda del collo e del 
capo di color rosso, il becco nero ed il piede giallo. Secondo le misure del Gray 
giunge in lunghezza a circa 45 pollici, l'ala è 6 pollici 3 linee, la coda 5 pollici 10 linee. 
Per quanto è noto finora, quest'uccello singolarissimo è eonfinato alla Sierra-Leona. 
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. ». 
Secondo il sistema omai generalmente ammesso dai naturalisti sembra cosa conve- 
niente il riunire in una famiglia distinta parecchi corvini che pure si accostano 
moltissimo sotto ogni aspetto ai veri corvi descritti finora. 
Le Ghiandaie (GarRULI) sono gli uccelli cui alludo. Staccansi dagli altri corvi pel 
becco breve ed ottuso con o senza apice incurvato alla mascella superiore, piedi deboli 
e brevi, ali bene arrotondate, coda proporzionatamente lunga, anzi talvolta lunghissima 
e fortemente graduata, piume abbondanti e variopinte, generalmente molli, ed a lunghe 
barbe decomposte. 
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