LA GAZZA — LA GAZZA AZZURRA 399 
inutile è il costume di tagliarle lo scilinguagnolo, col pretesto di scioglierne la lingua, 
giacchè impara a parlare anche senza l’impiego di questo mezzo inumano. Un difetto 
della gazza domestica è la smania di sottrarre e nascondere gli oggetti luccicanti, anzi 
si narra e si erede che questo vizio più volte cagionasse la disgrazia di persone innocenti 
che, sospettate di furto, perdettero la libertà e forse anche la vita. A chi tiene in buon 
ordine le proprie cose non è difficile ovviare. a questo ladro istinto e sventarne le 
conseguenze. 
L’allevatore di piccoli uccelli presto 0 tardi diventa nemico della gazza, e la esclude 
dalle uccelliere. Oltre luomo, l'ardito ed astuto uccello non teme che i maggiori fra gli 
uccelli di rapina, e più d'ogni altro l'astore, dagli attacchi del quale non la salvano che 
i più folti cespugli. Il Naumann ci dice che se la povera gazza cade in potere del terri- 
bile nemico, essa si dibatte e grida pietosamente, e cerca difendersi col becco, ma 
invano. 
Nella Spagna centrale e nella meridionale trovasi, oltre la gazza comune, un’altra 
specie detta Gazza azzurra (CyaNoPICA cook), ed un'altra assai affine a questa abita 
gran parte della Siberia fino all'Amur ed alla Cina. Quest'ultima specie porta il nome 
cli CYANOPICA CYANEA. 
Le gazze azzurre, come è indicato dal loro nome scientifico, furono ascritte ad un 
genere particolare, e vennero quindi staccate dalle altre; ma, secondo il mio avviso, i 
caratteri distintivi dei due generi limitandosi alla diversità del colorito, codesta separa- 
zione non può pienamente essere giustificata. 
La gazza azzurra è fra i più eleganti uccelli dell'Europa, sia per la forma, sia pei 
colori. La testa e la parte superiore della nuca sono nero-velluto, il dorso grigio-bru- 
niccio-chiaro : la gola e le guancie bianco-grigie; tutta la parte inferiore grigio-fulvo- 
chiaro, ali, coda e remiganti di un bell’azzurro-chiaro. L'occhio è bruno-caffè, becco e 
piedi neri. È lunga pollici 13 4j2 a 14, l'apertura delle ali misura pollici 16 0 16 1,2, 
lala ha pollici 5 1]4 0 5 42, la coda pollici 11. La femmina è più breve di circa un 
pollice. Nei giovani tutti i colori sono più pallidi, il mero del capo e l'azzurro delle 
remiganti e delle direttrici sono meno appariscenti, il color grigio delle parti inferiori 
è sudicio, e l'ala segnata da due fascie grigie poco spiccanti. 
La gazza azzurra abbonda nelle vaste boscaglie di quercie sempre-verdi della Spagna 
centrale e meridionale. Essa non vive che in mezzo a questi alberi, che si. potrebbero 
dire sua esclusiva dimora. Nelle densissime ed oscure loro chiome trova protezione e 
riparo, malgrado gli appariscenti colori del vestito. Dove mancano i boschi di quercie 
sempre-verdi, mancano anchè tali gazze. Nelle provincie orientali essa manca quasi 
intieramente ; e nel nord non si estende oltre la Castiglia. Si trova anche nell'Africa di 
nord-ovest e specialmente nel Marocco, e dove si trova è numerosa. Più socievole delle 
gazze, vive sempre in branchi; ma schiva la vicinanza dell’uomo, sicchè è rarissimo 
che avvenga di vederla presso l'abitato. Ama frugare nello sterco cavallino, onde scende 
spesso sulle pubbliche vie: Nelle abitudini somiglia alla gazza comune, come essa vola 
e cammina, come essa è cauta ed avveduta e, tenuto conto della sua minor mole, è 
capace di fare ciò che fa quella. Soltanto nella voce si osserva differenza, perchè suona 
all'incirca come, certi, prii, prolungato ed interrotto, e quando chiacchera, elie-elie-clie- 
eli. Quest'ultimo suono ha qualche somiglianza col sonoro grido del piechioverde. 
