LA GHIANDAIA AZZURRA 401 
solito sugli alberi più eccelsi, è costrutto senza alcuno artificio. Le due uova compo- 
nenti la covata hanno macchie brune su fondo bianco-bruniccio. 
Nulla ho da dire intorno ai loro costumi in ischiavità. Ne ho veduti aleuni individui 
nei giardini zoolegici, ma non ebbi agio di osservarli un po’ a lungo, nè ho potuto 
riconoscere se i loro costumi si allontanino da quelli delle specie affini. 
Notizie assai più particolareggiate possediamo di una specie di questa famiglia che 
si trova nell’America del nord, la notissima Ghiandaia azzurra (CYANOCITTA CRISTATA). 
Essa tiene il mezzo fra i corvi azzurri e le nostre ghiandaie, è di forme svelte, ha 
becco breve, forte, acuto, leggermente curvo, l'ala breve colla quarta e quinta remi- 
gante più lunrhé delle altre; coda lunga e molto rotonda. Le piume sono molli e lucide, 
quelle del capo pr olungandosi formano un ciuffo. Nell’abito perfetto sulle parti superiori 
prevale il colore azzurro-lucido, le penne caudali sono ornate da strette fasce oscure, le 
remiganti-hanno macchie nere verso gli apici, le estremità delle remiganti secondarie, 
delle copritrici maggiori dell'ala, e le timoniere laterali sono bianche o bianco-grigiastre 
come lo sono le parti inferiori cominciando dal petto. I lati del capo sono di colore 
azzurro-chiaro, una fascia a modo di collare che dalla nuca discende sulla parte ante- 
riore del collo ed una sottile fascia frontale che si distende a foggia di redini verso gli 
occhi, è di color nero-cupo. L'occhio è bruno-grigio, il becco ed i piedi bruno-neri. 
Misura in lunghezza circa 44 pollici, l'apertura delle ali circa 16, Lala 5 4]6, la coda 5. 
I naturalisti ammettono all'unanimità che la ghiandaia azzurra è uno degli orna- 
menti più belli delle foreste americane, eppure questo uccello non si è acquistato molti 
amici. È conosciuto e comune dovunque, uccello stazionario in quasi tutte le regioni, 
eccettuate le più settentrionali dove è migratore. I suoi costumi sono all’incirea quelli 
della ghiandaia. Senza schivare i boschi di alto fusto preferisce quelli di fusto mediano 
e più folti; talvolta penetra nei frutteti, corre continuamente da un punto all’altro, porge 
attento orecchio a tutto, avvertendo con alte strida gli altri uccelli ed anche i mammi- 
feri; imita le voci altrui; sebbene non grande, è molto ladro; insomma, considerato per 
tutti i rispetti, è degno rappresentante de’ suoi affini di Europa. 
I naturalisti americani danno minuti particolari intorno ai suoi costumi, e ci narrano 
in proposito storielle molto amene, Wilson dice che fa da vedetta fra gli uccelli, 
perchè appena vede qualche cosa di sospetto si atteggia nei modi più strani e, man- 
dando grida acutissime, avvisa gli altri. Secondo il Gerardt il grido si può trascrivere 
titutlitu e goeue goeuc, il richiamo ordinario kek kel, e dice che imita sorprendente- 
mente la voce della poiana dalla coda rossa. Anche Audubon narrandoci che sa imitare 
per fettamente il grido del gheppio americano, aggiunge che mette con ciò lo spavento 
in tutti gli uccelli del vicinato, ed annunzia anche la comparsa di una volpe, di un 
procione o di qualsiasi altro carnivoro, chiamando in soccorso tutte le ghiandaie ed j 
corvi dei dintorni. Non diversamente adopera coi rapaci notturni che tormenta in modo 
tale che non trovano seampo fuorchè nella fuga. È uccello voracissimo e dannoso. Mette 
a ruba tutti i nidi che può trovare, divora le uova ed i piccini, assale gli uccelli di 
mole assai maggiore quando feriti, e perfino mammiferi capaci di resisterle. Si ciba di 
ogni sor tà d’alimenti, pesci, insetti e semi; come ci dice Audubon, è piuttosto dispotica 
che coraggiosa. Minacciando i deboli, fugge i più forti ed anche i suoi pari, sempre 
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