LA GHIANDAIA 405 
attraversare tratti privi di vegetazione. Per quanto gli è possibile tiensi fra gli alberi, e 
volando all'aperto approfitta d'ogni albero per celarvisi; infatti teme sommamente gli 
uccelli di rapina, che se difficilmente riescono a sorprenderlo nel bosco, lo pigliano con 
tutta facilità appena ne esca. Il Naumann aserive appunto a tale paura il singolare 
costume proprio di questi uccelli di volare isolati ed a grandi distanze l'un dall'altro 
attraverso le regioni aperte, e non mai in branchi. 
Assai divertente è la sua facoltà imitativa sviluppata in grado eminente Per questo 
rispetto è indubbiamente un artista, e primeggia fra i nostri sbeffeggiatori. Il suo grido 
abituale è uno stridulo ed orribile re re re, l'allarme un Kel keh kreh che non è punto 
più armonioso. Talvolta miagola come il gatto miau miu, 0 pronuncia a guisa quasi 
di ventriloquo, ma pure chiaramente, la parola margo0lf. A questi suoni che gli sono 
connaturali aggiunge molti altri che gli giungono all'orecchio: p. es., imita tanto bene 
il miagolio della poiana che non si distingue la copia dall'originale. Imita il rumore 
che si fa affilando una sega. Naumann lo senti imitare con grande fedeltà il nitrire 
di un puledro, il canto del gallo domestico, ed il chiocciare della gallina. Avviene 
talvolta che unisce insieme i suoni imparati, producendo un’ eomplesso più o meno 
armonioso. «Una volta d’autunno, dice Fosenieyn, affaticato dalla caccia mi sedetti 
sotto una betulla. Stava pensando ai casi sei, quando m'interrompe il garrire di 
un uccello. Mi meravigliai che a stagione tanto «avanzata il bosco avesse ancora dei 
cantori; ma dove e quali? Esaminati tutti gli aiberi vicini non mi riusciva scoprirli; 
eppure il canto mi risuonava sempre più forte all’orecchio. Somigliava assai al canto 
del tordo, ed anzi mi parve che fosse appunto uno di tali uccelli, quando ad un 
tratto la canzone mutò stile: era interrotta e meno melodiosa. Sembrava poi quasi che 
un concerto misterioso mi echeggiasse dintorno: ora distingueva chiaramente i suoni 
interrotti del picchio, ora quelli della gazza, poi il grido dell’averla, del tordo, dello 
stornello e perfino della gazza marina, gridi tutti a me ben noti. Ad.un tratto vidi 
a grande distanza l’autore dello strano concerto —era una ghiandaia, 
Sfortunatamente la ghiandaia ha difetti sì gravi, che la sua abilità ne resta offu- 
scata. Gli osservatori concordemente la dicono il più crudele distruggitore di nidi, 
vorace e ghiottona in sommo grado. Divora le frutta, le coccole ed altri vegetali, 
ma nel tempo stesso non vi è un topo, uccellino od insetto, per quanto piccolo, che 
sia al sicuro dal suo becco. Nell'autunno si nutre per settimane di ghiande, frutti di 
faggio ed avellane. Ammollita nel gozzo la ghianda, la rigetta e la spezza; quanto 
alle avellane, le rompe col becco quantunque non senza fatica. Distaccando le ghiande 
torna forse di qualche utilità, per ciò che contribuisce alla loro disseminazione nel 
bosco, ma è scarso vantaggio che non compensa i gravi danni che arreca. Il Lenz 
nell’egregia sua opera intorno ai serpenti, dice che questo uccello è un terribile 
distruggitore delle giovani vipere comuni, che divora con grande avidità dopo aver 
loro spaccata la testa; aggiunge anzi che assale anche le adulte uccidendole in brevi 
istanti con pochi colpi ben aggiustati sul capo. Meravigliosa è la destrezza con cui 
luccello sa schivare il morso della vipera mentre lotta con essa. Il citato autore ha 
celebrate le eroiche gesta della ghiandaia in prosa ed anche in versi, ma io senza la 
pretesa di scemare i meriti di tanto campione, osservo che questo pur troppo non 
dispiega il suo valore soltanto coi rettili velenosi, ma anche, e più spesso, cogli 
innocenti uccelletti che ci sono di tanta utilità. Il rapace suo istinto qganneggia i 
grandi sed i piccini. Il fratello del Naumann lo sorprese mentre stava strozzando un 
tordo bottaccio femmina che sagrificò la vita in difesa della numerosa sua prole, e più 
