406 LA GHIANDAIA 
volte lo vide dar caccia a giovani pernici. Trinthammer ed Homeyer il giovane impre- 
cano alla ghiandaia ancor più che non la esalti il Lenz. «Che cosa fa questo astuto 
vagabondo, così dice Trinthammer, durante tutto il periodo dell’ineubazione? Questo 
elegante e malvagio uccello va di albero in albero, di cespuglio in cespuglio, scopre 
i nidi, beve le uova e divora gli inesperti piecini incapaci di fuggire. Lo sparviero 
e le tre averle comuni alle nostre foreste sono cattivi soggetti, ma tutti assieme non 
fanno la metà dei danni che fa la ghiandaia. Ciò che sfugge agli uceelli or indicati, 
alle puzzole ed alle donnole, non isfugge alla ghiandaia, e dove questa prende a. 
dominare non vha speranza che gli uccelletti si moltiplichino. L'accusa non pecca 
di calunnia: mi si conceda di addurre una prova della sua impudenza. Per lo spazio 
di parecchi anni una ghiandaia ebbe l'abitudine di venire tutte le mattine ad ispe- 
zionare il mio giardino, almeno finchè durava la riproduzione: frugando nel mio 
come negli adiacenti giardini alberi ed arbusti, distruggeva qualsiasi nido le avvenisse 
di scoprire. Un fringuello che nidificava su un albero ed una capinera amnidata fra 
l'uva spina, vedendo che non potevano allevare più aleuna nidiata, sloggiarono; ma 
il ladrone, il cui apparire mi era tosto manifestato dal gridio di quei poveri uccelletti, 
volle darmi altre prove di sua bravura, e postosi ad inseguire i codirossi gio@ani 
ad uno ad uno li portò via ed in breve tutti li uccise. Un'altra volta, tratto dal foro 
di un muro del mio vicino un passerotto, lo portò su un albero e, faltolo in pezzi, 
lo divorò. 1 genitori e tutti gli altri uccelli testimoni del delitto mandarono altissime 
grida, ed anzi assalirono minacciosi il predone; ma questi non-curando la turba e 
ridendosi di me che tentava spaventarlo colle grida e coll’agitare del cappello, finito 
il sanguinoso pasto si prese come dessert un paio di ciliegie, poi se ne andò beffan- 
dosi di me e de’ miei alleati. Se volete salvare i piccoli uccelletti da bosco che sono 
. tanto utili raccogliendo i bruchi nocivi, lavoro cui non riesce la mano o l'ingegno 
dell’uomo, dovete ostare con tutti i mezzi alla prepotenza della loro terribile nemica 
la vorace ghiandaia, dovete impedire che oltrepassi certi confini ». 
Per quanto la ghiandaia non mi spiaccia osservata nel bosco, mi associo pienamente 
all'opinione di Trinthammer ed aggiungo che la poiana, la quale non molesta che ben 
poco gli utili uccelletti, ci presta servigi assai più grandi della ghiandaia. 
La ghiandaia si propaga nei primi mesi di primavera; comincia il nido nel marzo, 
o nell'aprile la covata è completa. Di raro avviene di trovare il nido a molta altezza, 
solitamente è sulle cime degli alberi mezzani, ora presso il tronco, ora fra i rami. Di 
imole mediocre, si compone inferiormente di ramoscelli sottili e dilicati, di steli secchi 
e di festuche, internamente è con gran cura rivestito di fine radici. Le uova, da 5 a 7, 
su fondo bianco-giallo-sporco 0 bruno-verdiecio sono sparse di macchiette e punti gri- 
giastri disposti ordinariamente a corona intorno ‘all'estremità ottusa. Dopo circa sedici 
giorni d’'incubazione i piccini rompono il guscio; essi vengono nutriti con bruchi, 
vermiciattoli, insetti; più tardi quasi unicamente di uccelletti. La ghiandaia non distur- 
bata non cova che una sola volta nell’anno. a 
L'astore è il nemico più formidabile della ghiandaia, quindi lo sparviero. L’astore 
la vince facilmente, lo sparviere non vi riesce senza ostinata lotta. Più volte ci vennero 
portati sparvieri e ghiandaie pigliati sul terreno ove erano ‘caduti, appunto durante la 
lotta, coll’unghie ed il becco ancor infissi nelle carni l'uno dell'altro. Molte volte mentre 
la ghiandaia wola verso quercie isolate attraverso spazii aperti cade vittima del falcone. 
Di notte l'assalgono il gufo reale e forse anche il barbagianni; il nido poi è sposto 
agli attacchi delle martore. Non pare che abbia altri nemici terribili. Scopre i quadrupedi 
