416 - IL TURACO DALLE GOTE BIANCHE 
o scende a terra di nuovo. Tutto il branco fa la stessa cosa, ma non già contempo- 
raneamente, bensi precisamente come fanno le nostre ghiandaie. Senza rumore e senza 
gridi scendono uno dopo l’altro dall'albero, ma tutti seguono il primo, e raceolgonsi 
poscia di bel nuovo. Fra i rami muovonsi con istraordinaria agilità saltellando di ramo 
in ramo, aiutandosi talora colle ali, correndo talvolta su di un ramo fino alla sua estre- 
mità. Giunti alla punta del ramo danno prudentemente un'occhiata in giro, poi pes- 
sano su un altro albero, ovvero si nascondono in mezzo ai rami di quello sul quale si 
trovano. Nel modo di volare ricordano le ghiandaie ed i picchi, descrivendo archi di 
poca profondità. Con parecchi colpi d'ali accelerati, che si direbbero sibilanti, si levano 
fino alla sommità dell'arco, poi allargano le ali mostrandone per un istante tutta la 
magnificenza, indi si abbassano precipitosi per alzarsi un’altra volta. Intanto tengono 
il collo proteso all’innanzi, la testa alta, la coda ora allargata ora chiusa secondo che si 
alzano o si abbassano. 
Nello stomaco degli individui da me uccisi non ho trovato che sostanze vegetali, 
cioè bacche e sementi. Scendevano assai spesso sugli arbusti carichi di coccole mature, 
ma non vi si trattenevano che brevi istanti, davano qualche beccata e ricoveravansi 
tosto fra le sicure chiome delle piante. 3 
Dall’ovidutto di una femmina da me uccisa tolsi nell'aprile un novo affatto maturo 
di colore bianco, eguale in mole ed in forma all'uovo della nostra colomba domestica, 
ma di guscio più sottile e lucidissimo. Non mi fu dato trovare il nido, ma punto non 
dubito che lo collochi nelle cavità degli alberi. Aggiungerò che tutti gl’individui da me 
veduti, nonostante fosse nel periodo della riproduzione, vivevano in branchetti, non in 
famiglie. 
Non ho potuto bene osservare «quali ne siano i nemici più formidabili; tuttavia la 
somma cautela che spiegano nascondendosi fra i rami, volando separatamente e tratte- 
nendosi più brevemente che possono sul terreno, ci fa supporre che sieno cacciati dai 
diversi sparvieri e falchi indigeni di quelle regioni. L’Abissino non si cura di tendere 
insidie agli uccelli, e tanto meno poi avrebbe la pazienza di allevarli; forse è questo 
il motivo pel quale questi uccelli non si mostravano timidi verso di noi; però lo diven-- 
tano tosto che incomincino a dubitare. La caccia è resa difficile dagli irrequieti movi- 
menti del branco che improvvisamente compare, si sollazza e scompare dinnanzi al cac- 
ciatore, ed alla fine si rinselva in luoghi quasi inaccessibili. Volendo coglierli, converrà 
appostarsi sotto gli alberi che prediligono ed attenderveli; in questo caso il bottino è 
immancabile. 
In questi pochi cenni che tolsi in parte dal mio lavoro Risultati di un viaggio, ece., 
può riassumersi tutto quanto ci è noto sui costumi di questa specie, giacchè le osserva- 
zioni degli altri viaggiatori pienamente s'accordano colle mie. 
Dacchè furono istituiti i giardini zoologici s'incominciò a studiare le abitudini di 
questo uccello: tuttavia abbiamo anche degli studi di data meno recente. La specie 
abissina finora non giunse vivente in Europa ; all'incontro havvi una specie propria del- 
l'Africa occidentale, che si trova omai in tutte le raccolte. Anche il giardino zoologico di 
Amburgo possedè per lunga pezza due Turachi della specie detta CORYTHAIX PERSA, uno 
dei quali vive ancora adesso. Il Ploss ci fornì informazioni in proposito, quaranta anni 
or sono. « Il mio prigioniero » così dice « è uccello lieto e spigliato, che è sempre in 
moto, volgendo il capo ora a destra ora a sinistra, allargando coda ed ali, miechiando 
del capo tutte le volte che becca qualche minuzzolo. Viene a cibarsi senza timore sul 
palmo della mano e corre perla camera facendo salti della lunghezza di parecchie 
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