418 IL TURACO 
La loro voce si sente di rado. Solitamente mandano un aspro garrito; eccitati gri- 
dano fortemente a voce interrotta « kruuk, kruuk, kruuk »: non avvertimmo suoni di 
altre specie. 
Il Verreaux fece la singolare osservazione che le dodici o quattordici penne dell'ala 
magnificamente tinte in porporino perdono il colore se si toccano 0 sfregano quando 
sono bagnate, ed asciugando riprendono il primitivo splendore. Westermann e Schlegel 
ammettono la cosa, ma dicono che avviene soltanto mentre l’uccello è in vita. Nel giar- 
dino zoologico di Amsterdam un turaco essendo stato preso dalle convulsioni, venne, 
come ordinariamente si fa in tali circostanze, spruzzato d’acqua fresca, ma rimase nella 
stessa posizione in cui era caduto, e mori poche ore dopo. Si osservò poscia che il 
rosso dell'ala sinistra, rimasta bagnata perchè in contatto col suolo, erasi mutato in 
violaceo, mentre invece erasi conservato immutato il rosso dell’ala destra che, grazie 
alla giacitura dell’uccello, si era asciugata prima che morisse. Quei colori nelle pelli 
imbalsamate punto non soffrono se si strofinano con acqua semplice ; svaniscono quando 
si faccia uso di ammoniaca 0 d’acqua di sapone. 
Il gigante di questa famiglia è il Turaco propriamente detto (CORYTHACOLA CRI- 
stata), uccello notevole sotto ogni aspetto, che a buon diritto costituisce il tipo di un 
genere distinto. Parlando in generale non si scosta molto dai suoi affini, dai quali però 
si distingue per mole maggiore, per la forma del becco e del ciuffo. Il corpo è robusto, 
l'ala di mediocre lunghezza ed ottusa, colla quinta remigante più lunga delle altre, e la 
quarta e sesta di poco inferiori; la coda composta di dieci timoniere assai larghe col 
l'estremità doleemente tondeggiante, le esterne sono alquanto più brevi delle altre. 
Il tarso è breve e robusto; le dita Inghe e munite di grosse unghie; il becco breve, 
fortemente ricurvo, tondeggiante sul culmine; i margini delle due mascelle seghettati. 
Il ciuffo è formato dalle piume del pileo e della fronte alquanto allungate ; le redini e la 
regione oculare sono vestite di piume. Queste ultime sono fitte e molli ; le piume delle 
parti inferiori alquanto a barbe decomposte. 
Per la mole il turaco s'accosta al corvo imperiale, misurando 2 piedi e 2 pollici 
circa; lala 1 piede, la coda 1 piede e 2 03 pollici. Colore predominante è il verde 
vivace o il turchino. Le piume del ciuffo sono nere con apici azzurro neri; quelle del 
petto e della parte anteriore del ventre verde porro e verde giallo sporco; quelle del 
ventre e della regione anale bruno cannella pallido; la coda azzurro verdiecia con una 
larga fascia nera verso l'estremità terminata in azzurro. Jl becco è giallo, più vivo alla 
radice, i piedi grigio piombo. 1 due sessi non si distinguono nel colorito. Ai piccini 
manca il ciuffo, la gola è nuda, il becco nericcio, il pileo nero, le piume in generale 
di color più pallido che non negli adulti. 
Anche il turaco è confinato nell'Africa occidentale. Lo si trova dalla Sierra Leona 
fino al fiume Gabun, ma sempre presso le acque e ne’ boschi più folti. Pare che viva 
come i suoi affini più sugli alberi che sul terreno. Non vola troppo a lungo, chè le brevi 
sue ali non gliel consentono. Ama scendere in graziosi giri dalla cima degli alberi sul 
terreno, ma gli riesce faticoso l'alzarsi dal suolo. Sui rami sembra si muova precisa- 
mente come già si è detto degli altri turaci. 1 frutti suecosi e specialmente i fichi del 
paradiso ed i banani formano il suo principale alimento ;- ma pare che si cibi con 
