434 I FALCHI NOBILI 
Il nido dei falchi nobili viene collocato in vario modo, a preferenza nelle cavità di 
ripide pareti rocciose, su alti edificii, sulle cime di alberi altissimi; ma ci sono specie 
che fanno il nido colà ove non sono nè alberi nè rupi, sul nudo suolo o in qualche 
ampia cavità di tronco. Volontieri occupano i nidi di uccelli più grandi, massimamente 
quelli dei corvi. Poca cura prendono nella costruzione del nido, il quale è sempre piatto 
e rivestito soltanto di poche radici nella concavità. La covata consta da 3 a 7 uova di 
tipo molto uniforme. Sono rotonde, a guscio più o meno ruvido, e sul fondo bruno- 
rossiccio solitamente sono cospàrse fittamente di punti oscuri e di macchie del medesimo 
colore. La femmina cova da sola, e finchè sta sulle uova viene nudrita dal maschio, che 
mentre diverte la compagna eseguendo le sue aeree evoluzioni, le provvede anche il 
cibo. I giovani vengono allevati da ambedue i genitori, trattati amorosamente e difesi 
con vigore dai nemici, ma non dall'uomo, ed ammaestrati quando devono abbandonare 
il nido. 
I falchi nobili per lo più sono da annoverare fra gli uccelli maggiormente infesti 
delle nostre selve, nè meritano perciò tolleranza. Neppure le specie minori si possono 
dire utili e degne di maggiori riguardi. I falehi non hanno a temere nemici formidabili, 
se non gli uomini; le specie minori trovano dei persecutori nelle maggiori. I mammiferi 
che fanno vita arborea probabilmente ne distruggono le uova ed i piccini; tuttavia questo, 
più che un fatto accertato, è una congettura. 
Da tempi remoti i falchi dovettero prestarsi a servire l’uomo, ed in diverse parti 
dell'Asia e dell’Africa si adoperano ancora per la caccia degli altri uccelli. Il Lenz ha 
trattato sì bene e così succosamente la parte storica di questo argomento, che io non 
posso fare di meglio che adoperare le sue parole : 
« L'arte di addestrare i falchi alla caccia è antichissima. Ctesia la trovò nell’India 
circa quattro secoli avanti Cristo: nel primo secolo dell'’èra nostra i Traci cacciavano 
coi falchi, e circa il 330 dopo G. (., Giulio Firmieo Materno, nativo di Sicilia, cita 
i nutritores accipitrum, falconum ceterarumque avium quae ad aucupia pertinent. 
— Circa il 480 dopo G. C. pare che la caccia col faleo non fosse in uso presso i 
Romani, giacchè Sidonio Apollinare loda Eedicio figlio d’Avito imperatore di averla 
introdotta pel primo. Poco dopo l'usanza si fe’ tanto generale, che il concilio di Agda 
nel 506 proibiva agli ecclesiastici di cacciare con cani e falchi. Il divieto non venne 
osservato, e fu ripetuto con efficacia non maggiore nel 517 ad Epaone, nel 585 a 
Macon. Nell’ottavo secolo re Etelberto scriveva a Bonifacio arcivescovo di Magonza chie- 
dendogli un paio di falchi che voleva adoperare per dare caccia alle gru. — Nell'800 
Carlo Magno pubblicava la seguente prescrizione circa i falconi, gli sparvieri e gli 
astori addestrati alla caccia: « Chi rubasse un astore addestrato a prendere la gru 
dovrà restituire uno di eguale abilità più sei scellini, e per un falco addestrato alla 
caccia pagherà tre scellini. Chi ruba uno sparviero od altro uccello da caccia ne dia 
uno non inferiore in bontà coll’aggiunta di un scellino ». — L'imperatore Federico 
Barbarossa aveva costume di ammaestrare egli stesso cani, falchi e cavalli. Bandollo 
racconta che Rainaldo d'Este figlio di Bartoldo manteneva con grande dispendio 150 
falchi. L'imperatore Enrico VI, figlio del Barbarossa, così ci narra il Collenuccio, era 
grande amatore dell’arte del faleoniere. L‘imperatore Federico II, figlio di Enrico, 
non tralignava ; faleoniere appassionato, scriveva un libro: De arte venandi cum avibus, 
che venne stampato molto tempo dopo di lui, cioè nel 1596 in Augusta. Il manoscritto 
aveva commenti aggiunti da Manfredi, figlio di Federico e re di Sicilia. Filippo Augusto 
te di Francia, avendo perduto un bellissimo faleo mentre era all'assedio di Acri, offri, 
