I FALCHI NOBILI 495 
ma invano, mille. monete d’oro ai Turchi perchè glielo restituissero. Circa il 1270 
Demetrio, a quanto pare medico dell’imperatore greco Michele Paleologo, seriveva in 
greco un libro sull’arte di cacciare coi falchi, che fu stampato in Parigi nel 1612. — 
Sull’entusiasmo con cui tale caccia si faceva anche dalle signore, troviamo minuti parti- 
colari nell'opera di de la Curne de Sainte Palaye. Parigi 1759. — Corrado di Iungingen 
eresse in Prussia nel 1396 una scuola di faleoneria. — Edoardo HI d'Inghilterra puniva 
di morte il furto di un astore, e condannava ad un anno ed un giorno di carcere chi ne 
avesse levato un nido. — Quando Bajazette nel 1396 fece prigionieri nella battaglia di 
Nicopoli il duca di Nevers e molti gentiluomini francesi, rifiutò qualsiasi riscatto; ma 
quando invece del denaro gli si offrirono 42 falchi bianchi mandati dal duca di Bor- 
gogna, diede tosto la libertà a tutti i prigionieri. — Francesco 1 re di Francia aveva un 
capo falconiere, cui obbedivano 15 gentiluomini e 50 falconieri. Il numero dei suoi 
falconi superava 800. — L'imperatore Carlo V diede l'isola di Malta in feudo ai Gioan- 
niti, colla condizione che consegnassero annualmente un falcone bianco — Quando il 
clero ebbe rinunciato all'uso dei falchi, i baroni mantennero il diritto di porre i loro 
sull'altare durante il servizio divino$ 
« Il langravio Lodovico IV di Assia » così raceonta il dotor Landau sull’autorità 
di antichi documenti « il 5 maggio 1577 proibì sotto gravi pene che si levassero i 
nidi di falco. Abbiamo ancora una lettera del 18 novembre 1629, diretta al langravio 
Guglielmo V di Assia, nella quale si dice che per esercitare meglio i falchi, si scio- 
glievano degli aironi muniti di pezzi di sambuco al becco onde premunire dalle loro 
beccate il rapace: perchè quest'ultimo li raggiungesse più facilmente, si facevano 
volare con pesi attaccati alle gambe; e perchè il faleo non li strozzasse, si munivano 
di un collare. Filippo, langravio d'Assia, prescrisse a tutti quelli che possedevano 
colombi di consegnare il decimo al capo-faleoniere. Per avere sempre pronti gli aironi 
necessarii all'istruzione del falco, si allevavano fin da piccini in apposite gabbie ». 
« A Falkenwerth, nella Fiandra, esiste da secoli la migliore e ora forse l’unica 
scuola di faleonieri. 1 falchi che prendevansi sul luogo non bastando una volta a 
soddisfare le domande, si mandavano persone fin nella Norvegia e nell’Islanda per 
farne caccia: l'Islanda specialmente ne forniva di ottimi. — Anche nella Pomerania, 
come ci viene fatto sapere da T. Schmidt, citando l'opera Pommerania del Kantzow, 
i falconieri olandesi usavano nell'autunno attendere sulle rive del Baltico i falchi che 
giungevano dal settentrione stanchi e spossati dalla traversata; ed in certe annate 
favorevoli ne pigliavano cento e più. Ripatriando i cacciatori, mettevano i falchi su 
bastoni che portavano sulle spalle, e per mudrirli senza dispendio domandavano lungo 
la via carni nei villaggi. Il generale olandese Ardesch scrive quanto segue sulle odierne 
condizioni della faleoneria in Falkenwerth: 
« Anche oggidi vi sono in Falkenwerth delle famiglie che si occupano della caccia 
e dell'educazione dei falchi. Essendo il villaggio in rasa campagna, non potrebbe il 
sito esser più acconcio a tale industria. I falchi si pigliano nell'autunno, e di solito 
non si tengono che le femmine, ed a preferenza quelle dell’anno, che sono le migliori : 
quelle che hanno due anni possono ancora adoperarsi; ma le vecchie si lasciano andare. 
La caccia si fa come segne: il faleoniere se ne sta ben nascosto in qualche parte del 
campo tenendo in mano una funicella lunga all’incirca cento passi, all'estremità della 
quale è assicurata una colomba viva che sta posata sul suolo. A circa quaranta passi 
dal cacciatore la funicella passa per un anello presso il quale vi ha una reticella a 
ribalta. Una fune va parimente dalla mano del cacciatore alla reticella. All’avvicinarsi 
