436 I FALCHI NOBILI 
del falco si dà una tirata alla colomba, e questa sollevandosi attrae il predone che 
l’afferra. Nello stesso momento il falconiere tira l’oppressore e la vittima verso la 
reticella che li rinchiude ambedue. Onde essere avvertiti immediatamente della com- 
parsa del falco, si fa uso di una sentinella oculatissima, un’averla, che legata a breve 
distanza dalla colomba, appena vede un faleo, fosse anche ad enorme distanza, manda 
alte strida. Essa ha presso di sè una fossa nella quale si nasconde in caso di pericolo. 
Il faleo caduto prigioniero si affama per tre giorni, durante i quali, e per qualche 
tempo anche dopo, finchè si può, viene portato in pugno incappucciato. Non si ricorre 
al sistema di privarli del sonno. Fino alla primavera si addestrano, e venuta questa 
i falconieri di Falkenwerth recansi in Inghilterra ponendo se stessi ed i loro allievi 
al soldo del duca di Bedford. Un falco ordinario serve non più di tre anni ». 
« Nel secolo xvm la caccia col falco a poco a poco cadde in disuso, ed ora non si 
fa che da pochi. Da ragazzo conosceva in Weimar un falconiere che trovava ancora 
molto a fare: un altro viveva allora in Meiningen. Ora in Europa la caccia col falco, 
per quanto mi è noto, si fa in Inghilterra, a Bedford, dal duca di questo luogo, ed a 
Didlington Hall, nella contea di Norfolk presso Ibrd Barnars. Qui convengono ogni 
autunno i falconieri fiamminghi coi loro falchi, e nel verno rimpatriano. A Didlington 
vi è un parco apposito per gli aironi, dove questi uccelli annidano e vengono allevati in 
grande quantità. A Loo, proprietà del re d'Olanda, si fece una gran caccia col faleone 
nel AS41 ». 
« Per la caccia col falco bisogna provvedere una cuffia di cuoio fatta in modo 
che non comprima l'occhio: corregge, parimente di cuoio e di varia lunghezza, al 
più di 5 piedi, che si assicurano alla scarpa ossia al rivestimento di cuoio onde si 
munisce il piede del rapace. Due corpi di forma elittica, muniti di un paio d'ali, servono 
ad attrarre il faleo che li prende da lungi per uccelli. Forti guanti difendono le mani 
del falconiere dagli artigli del suo allievo. Quando si vuol cominciare l'istruzione si 
mette il cappuccio al faleo e lo si lascia affamare per 24 ore, poi lo si prende in 
pugno e gli si offre un uccelletto. Se non vuole mangiare gli si pone ancora la cuffia 
e lo si lega di nuovo per ricominciare il giorno dopo, e se anche per cinque giorni 
non volesse cibarsi stando sul pugno, bisogna per tutto questo tempo tenerlo digiuno. 
Quanto più frequentemente viene scappucciato e portato in pugno, tanto più presto si 
addomestica e si abitua a cibarsi sul pugno. Allora cominciano gli esercizi propriamente 
detti, a ciascuno dei quali vuole essere addestrato dopo essere stato portato in pugno 
per qualche tempo senza cappuccio. Fra una prova e l’altra bisogna sempre legarlo ed 
incappucciarlo, affinchè possa a suo bell’agio meditare l'esercizio insegnato. Sulle prime 
si fa posare il faleo sul dorso di una sedia e lo si costringe a saltare sul pugno del 
falconiere per cibarsi; gradatamente la distanza si accresce, e così si costringe a volare 
per tratti sempre più lunghi. La stessa cosa si ripete all'aperto, tenendolo però avvinto 
con una lunga cordicella perchè non isfugga, ed avendo cura di mettersi in modo che 
il faleo abbia a volare contro a vento, giacchè, come tutti gli uccelli in generale, non 
vola volentieri a favore di vento. — Quando ha bene imparata la sua parte, lo si mette 
la sera incappucciato su un cerchio dondolante, e lo si agita tutta la notte in modo che 
il faleo non possa prendere sonno: all'indomani si rinnovano gli esercizi, gli si dà a 
mangiare sul pugno, lo si porta tutto il giorno, e la notte si dondola di bel nuovo; così 
il terzo giorno e la terza notte ; il quarto giorno si ripetono i soliti esercizii, e la notte 
lo si lascia riposare. — All'indomani, tenendolo per la sola correggia, lo si lascia girare 
liberamente, costringendolo però a venire a cibarsi sul pugno; se vi si nfiuta, lo si 
