I GIRFALCHI 441 
mai. Dice l’Iolboell di avere veduto un girfaleo d'Islanda afferrare contemporaneamente 
cogli artigli due giovani gabbiani terragnoli, tenendone uno per ciascun artiglio : poi 
nel modo stesso rapire due piovanelli marini. Il Faber trovò una nidiata di girfalchi 
lautamente provvista di urie, alche, gabbiani terragnoli e mormoni. 1 girfalchi sono 
pericolosi non solo agli uccelli marini, ma anche alle colombe: ma Holboell dice di non 
avere perdute che due giovani colombe sorprese dal faleo mentre stavano posate ; le 
adulte, malgrado le ripetute persecuzioni, sfuggirono sempre alle sue insidie. 
Dopo la covatura i girfalchi spesse volte si accostano all'abitato, e poco timidi 
lasciansi perfino adescare da qualche pernice di montagna od altro uccello che si lanci 
in alto. Nell'inverno, abbandonata la costa del mare, seguono sui monti le pernici di 
monte. Queste lo temono per modo che appena lo scorgono da lungi, tosto si precipi- 
tane nella neve per nascondervisi ; così almeno osservossi dal Schrader. Probabilmente 
anche gli uccelli marini tentano sottrarsi dal faleo, ma è si ingente il loro numero che 
riesce impossibile il distinguere i movimenti di quello che è preso di mira; soltanto si 
vede lo stuolo disperdersi come si disperdono le colombe quando compare fra loro il 
faleo peregrino. 
Radde deserive un singolar modo di caccia usato dal nostro falco. « Negli inestrica- 
bili cespugli che accompagnano i boschi di cui sono coperti i monti Bureja, il girfalco 
bianco non poteva sorprendere lo scoiattolo, sua preda ordinaria. Ponevasi quindi 
pazientemente in agguato, e sempre tenevasi si bene in guardia, che non mi riusciva 
mai di averlo a tiro ». Il Radde vide un altro faleo posato presso il tronco di un pino 
insidiando uno stuolo di fagiani di monte che cibavansi sulle piante vicine. 
Il nido del girfaleo bianco, secondo il Faber, trovasi di solito nelle fessure di inac- 
cessibili rupi lungo il mare, ed è di forma piatta e larga. Il Nordvi dice che il falco di 
solito s'impossessa dei nidi dei corvi, espellendone i legittimi proprietari. Holboell assi- 
cura che il girfaleo d'Islanda nella Groenlandia depone le uova nel giugno, e Faber 
trovò nell’Islanda durante il luglio piccini già cresciuti; ma il Nordvi mi disse che il 
girfaleo incomincia l’ineubazione fin dall'aprile, e mi donò le pelli di quattro piccini che 
aveva trovati nel giugno. Io vidi nei primi giorni di luglio una coppia di girfalchi. nel 
nido, ma senza potere accertarmi se vi fossero 0 no i piccini. Le uova dei tre girfalchi, 
secondo il Baldamus, non si distinguono che per la diversa mole, e la granulazione più 
o meno grossa. Il girfaleo d'Islanda depone uova più grandi e con più grosse granula- 
zioni, il girfaleo le più piccole e con più minute granulazioni. Il colorito varia in tutte le 
uova, ed anche la forma differisce non poco. Nordvi mi diede un uovo che su fondo 
bianco gialliccio è marmorizzato di rosso ocra, con punti e macchie di questo colore. 
Or fa qualche tempo il governo danese mandava annualmente una nave, detta nave 
dei falchi, nei paraggi d'Islanda a farvi raccolta di falchi; ed anche oggidi ne giungono 
ogni anno a Copenaghen. Di là ce ne furono spediti tre individui pel nostro giardino 
zoologico, ma, forse mal nudriti durante la traversata dall’Islanda alla Danimarca, ci arri- 
varono malatieci, e perirono poco dopo. Nella Lapponia e nella Scandinavia niuno, 
eccetto il naturalista, si cura di cacciare il girfalco, e malgrado i danni da esso arrecati 
lo lasciano tranquillo. I Norvegesi dicono che i girfalehi non fanno gran danno agli 
uccelli marini che in numero sterminato vivono sui monti littorali, e che i cacciatori 
inglesi ammazzando, pel solo gusto di far strage, migliaia di pernici di montagna, sono 
assai più dannosi che non i girfalehi. Nell'Islanda e nella Groenlandia, ove i girfalchi 
bianchi sono più numerosi e s'approssimano nel verno alle abitazioni, se ne fa caccia 
spietata. Anche nell'Asia settentrionale si cacciano per addestrarli alla caccia, 
