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Il girfaleo bianco non teme che l’uomo: il corvo reale è un avversario che lo mo- 
lesta, senza tuttavia essere pericoloso. Faber e Holboell dichiarano unanimamente che 
accade assai frequentemente di vedere i due uccelli alle prese. 
Per quanto mi è noto, i girfalchi non mostransi in schiavitù diversi dai falchi 
peregrini. 
I Falchi peregrini o Falconi (FaLco) sono quelli che più si accostano ai falchi 
nobili. Da questi si distinguono per mole alquanto minore, per becco proporzionata- 
mente più piccolo e più adunco , pel tarso in minor parte coperto di piume, e per la 
coda più breve. 
Il nostro Falcone (FALco PEREGRINUS) è la specie più nota di questo genere. Adulto 
ha le parti superiori del,corpo colore grigio ardesia chiaro, con macchie triangolari 
colore ardesia oscuro che producono un disegno a fascie. La fronte è grigia, la coda con 
fascie cinerino chiare, terminata di grigio chiaro all'estremità delle timoniere; le remi- 
ganti nero ardesia con macchie grigio chiare disposte a fasce sul vessillo interno. La 
gola, limitata da due mustacchi neri, è, come la parte superiore del petto, bianca. La 
parte inferiore del petto ed il ventre sono bianco sudicio, quella con macchie nericce 
cordiformi, questo con macchie trasversali oscure che spiccano specialmente sul sotto- 
coda e sui calzoni. Finchè l'uccello è vivo, le piume veggonsi cosperse di un pulviscolo 
grigiastro. La femmina di solito ha colori più vivi di quelli dei maschi. Nei giovani le 
parti superiori sono grigio nere con orli giallo ruggine sulle singole piume: la gola e 
la parte superiore del petto sono bianchicci o grigio giallicci, il resto delle parti infe- 
riori bianchiece, sparse dappertutto di macchie longitudinali chiare 0 bruno scure. L'iride 
è bruno scura, la cera, l'angolo della bocca e lo spazio nudo perioculare giallo ; il becco 
azzurro chiaro, nero alla punta; il piede giallo. Negli individui giovani il becco è azzur- 
rognolo chiaro; la cera e le altre parti nude del capo verdiecio azzurro ; il piede azzur- 
rognolo o giallo verdiccio. Il maschio adulto raggiunge la lunghezza di 16 a 18 pollici, 
l'apertura delle ali di 36 a 40 pollici: la femmina che è di mole sensibilmente maggiore 
arriva alla lunghezza da 18 a 21 pollici, l'apertura delle ali è di 42 a 46 pollici, l'ala 
misura pollici 14 a 15 12, la coda 6 1]2 a 7 1]2. 
Il falcone si trova diffuso quasi in tutto il globo. La sua patria si estende dall'Asia di 
nord-est fino all'Europa occidentale, ed è ancora dubbia cosa se il faleone d'America 
appartenga veramente ad una specie diversa. Verso il sud esso nidifica fino sulla costa 
settentrionale del Mediterraneo (1). Tutti gli inverni passa in Africa spingendosi fin nel 
cuore di quel continente : dicesi anzi che sia stato visto talvolta perfino al Capo di Buona 
Speranza. Dice il Jerdon che nell'India compare colla medesima regolarità. 
« Il falcone » dice questo esimio naturalista « trovasi in tutta l'India, dall'Himalaya 
al promontorio Comorino ; ma soltanto nella stagione fredda. È assai frequente lungo la 
costa del mare e lungo i grandi fiumi. A quanto credo non cova nè nell'India, nè nel- 
l’Himalava; ma è soltanto un ospite invernale che compare nella prima settimana di 
(1) « In Italia non è molto raro. Abita particolarmente i monti sassosi e quelli non lontani dal mare .. 
Sullo scoglio o isoletta dell’Argentiera , posta molto lontano da Porto Santo Stefano, ve ne trovai una 
coppia che aveva fatto il mido in una buca » (SAVI, Ornitologia toscana, tom. 1, pag. 41). (L. e S.) 
