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dimora prediletta. La cosidetta roccia del falco nella Turingia porta, a buon diritto‘ 
questo nome, giacchè vi soggiornano da tempi immemorabili coppie di falchi. 
« Il falcone » dice Naumann « è forte, ardito, agilissimo, siccome dimostrano al 
primo sguardo la robusta struttura del corpo e l'occhio scintillante. Ci insegna l’espe- 
rienza che non invano fu armato da natura con si formidabili mezzi, i quali usa in tal 
modo che può stare a pari coll’affine girfalco. Il suo volo è estremamente veloce, rapido 
il battere dell’ali, raro l’ondeggiare, e generalmente mentre vola tiensi rasente il suolo. 
Quando si leva da terra allarga la coda, e prima di alzarsi nell'atmosfera percorre un 
breve spazio rasente il suolo. Nella primavera s'alza talvolta nell'aria ad incredibili 
altezze. Nospettoso e cauto assai, cerca il notturno ricovero nei boschi di pini o di altre 
piante conifere. Se non ne trova nei dintorni, preferisce arrestarsi su qualche masso 
nell’aperta pianura: è ben difficile che si decida a pernottare nei boschi d’alberi dat 
largo fogliame. Quando ciò faccia, usa la precauzione di appollaiarsi ad ora tarda, e 
sceglie per passarvi la notte i grossi rami di alberi alti ed antichi. Nei boschi di qualche 
estensione pernotta a preferenza su alberi isolati fra bassi arbusti, e vi giunge di solito 
sul tramonto, col gozzo già ben ripieno. Di giorno è raro che si posi sugli alberi. 
Posato ritira il collo siffattamente che il capo sembra stare sulle spalle, e lo si riconosce 
da lungi per la bianca gola racchiusa fra i due neri baffi. Quando vola lo si discerne 
facilmente per le svelte forme, la stretta coda, e le ali lunghe, strette ed acute ». 
La voce del falcone, forte e sonora, non si sente che raramente fuori del periodo 
della riproduzione, e suona come le sillabe kgiak, kigiak, o kajak, kajak. 
A quanto sembra il faleo peregrino non si ciba che d’uccelli. È lo spavento di tutti, 
dall’oca selvatica fino alla lodola. Fa grandi stragi fra le pernici e le colombe ; perseguita 
con accanimento le anitre, ed è un nemico terribile anche per le cornacchie, delle quali 
si ciba per settimane intiere quantunque non riesca ad impadronirsene senza lotta. Di 
rado avviene che sorprenda un uccello posato sul terreno; d’ordinario attacca quelli che 
stanno posati sugli alberi o si levano, o quelli che nuotano. Col ripetuto roteare spaventa 
le pernici finchè si levano: le colombe precipitansi talvolta per ispavento perfino nel- 
l’acqua, le anitre sono talmente stancate da esso che incapaci di più tuffarsi diventano 
sua preda. Anche agli uccelli più rapidi difficilmente riesce di sottrarsi alle sue persecu- 
zioni. Dice il Naumann che i colombi domestici, resi avveduti dall'esperienza, cercano 
un mezzo di salvezza fuggendo in fila ben serrata, giacchè ‘1 faleo piomba su quello che 
si stacca dallo stuolo. Se il colpo gli va fallito, la colomba guadagna tempo, e se ciò le 
riesce più di una volta, il falcone si stanca e se ne parte. 
Tutti gli uccelli esposti agli assalti del faleone lo conoscono benissimo, e fanno di 
tutto per sottrarvisi. Anche le cornacchie, che sono pure tanto ardite, non osano 
inseguirlo, ma appena lo scorgono fuggono precipitosamente. Per solito il faleone strozza 
la sua viltima appena ghermita; ma se l'uccello predato è pesante e non può facil- 
mente trascinarlo, siccome è delle pernici di montagna e delle oche selvatiche, lo va 
martoriando finchè precipitato con esso a terra ve lo strozza. Inseguendo la preda, vola 
con tale e tanta rapidità che non è facile formarsene adeguato concetto. Si sente un 
fischio, si vede qualcosa che piomba dall’alto, ma non si riesce tosto a riconoscere il 
falco. Appunto la veemenza dell'attacco ci spiega perchè ben di raro esso sì diriga su 
uccelli posati. Piombando su uccelli fermi corre rischio di ammazzarsi, nè è raro il 
caso che dando di cozzo in qualche tronco ne resti stordito ed anche ucciso sul colpo. 
Pallas ci racconta che cacciando le anitre, il falcone si affonda talvolta a tale profon- 
dità nell'acqua che non riesce a risalire, e vi affoga. Non è facile che sbagli la mira; 
