IL FALCONE — IL FALCO DAL COLLO ROSSO 445 
solitamente colpisce la vittima con sorprendente facilità. Porta la preda in qualche luogo 
ove se la possa divorare a bell’agio, ma se l'uccello è grosso, lo “divora colà ove è 
caduto. Prima di cibarsi ha costume di spennacchiare in qualche parte il corpo della 
vittima. Inghiotte gli uccelli piccoli colle intestina, non così i grossi. 
Il faleo peregrino nidifica a preferenza nelle cavità delle erte pareti rocciose, inac- 
cessibili, ma in caso di bisogno si acconcia sugli alberi più alti della foresta o in qualche 
nido di cornacchia, che conquista colla forza se non ne trova di abbandonati. Il nido è 
costrutto grossolanamente e rivestito di pochi ramoscelli. Sul finire di maggio o sul 
principiare del giugno trovasi la covata completa, tre o tutto al più quattro uova rotonde 
che su fondo giallo, rossiccio, hanno macchiuzze brune. La femmina cova da sola, il 
maschio la diverte colle sue evoluzioni. 1 piccini nutronsi dapprima con carne rammol- 
lita nel gozzo, più tardi con uccelli d’ogni fatta.* Appena hanno imparato a volare, ven- 
gono addestrati alla caccia, e solo quando l'hanno bene appresa, sono abbandonati a 
se stessi. d 
Il falco peregrino arreca fra noi danni notevoli, sicchè è lecito muovergli aperta 
guerra. Se esso non pensasse che al proprio bisogno, forse potrebbe essere tollerato ; 
ma esso pensa a fornire alimento ad una numerosa società di altri uccelli rapaci. È un 
fatto singolare che tutti i falchi nobili appena si veggano assaliti abbandonano tosto la 
preda fatta forse in quel medesimo istante. Lo sanno benissimo quegli uccelli che sono 
i mendicanti fra i rapaci. « Pigri ed inetti » così il Naumann « costoro se ne stanno 
sulle pietre o su piccoli rilievi del terreno, spiando i movimenti del faleo, ed appena si 
accorgono che ha*fatto preda, accorrono frettolosi e gli tolgono il bottino. Il falcone, 
sebbene coraggioso ed ardito, appena vede arrivare l’importuno, lascia cadere la preda, 
e mandando un ripetuto ka, kjak, s'erge nell'aria e scompare. Abbandona la preda 
perfino al vigliacco nibbio, che la coraggiosa gallina sa tenere lungi dai suoi pulcini ». 
Nel nord-est dell’Africa questo mestiere di parassita viene esercitato specialmente da 
quella specie che sì dice appunto del nibbio parassita. Jo stesso vidi un faleo che nello 
spazio di pochi minuti si impadronì di tre anitre, e tutte le cedè agli sfacciati parassiti : 
appena riuscì a portarsene via una quarta. 
Ora che sono passati quei tempi in cui il falco prestava almeno qualche servigio 
all'uomo, esso ormai non ci arreca alcuna utilità, ed è anzi di grave danno. Usservato 
in libertà e in schiavitù è uccello interessante. Avendone attenta cura, vive per anni ed 
anni in schiavitù, e si avvezza a carni d'ogni qualità, purchè fresche ed abbondanti. 
« Jo ne aveva uno » così il Naumann « che nello spazio di due giorni divorava una volpe 
intiera, oppure tre cornacchie in un solo giorno; ma sopportava eziandio il digiuno per 
una settimana e più. Ghermiva sovente sei passeri alla volta, tre per ciascun artiglio, e 
standosene assiso sui caleagni schiacciava loro il capo e li poneva da banda. Una cor- 
nacchia adulta posta nella gabbia gli diede molto a fare; così pure una civetta. Quando 
mi vedeva arrivare con una civetta viva, tosto si arruffava, e ponendosi sul posatoio più 
alto, si disponeva alla lotta. La civetta appena era nella gabbia si coricava sul dorso, e 
presentandogli gli artigli aperti fischiava spaventata, ma il faleo non la temeva e piom- 
bavale addosso ripetutamente finchè gli riusciva di prenderla pel collo e tenerla ferma. 
Posato sulla vittima allargava lietamente le ali gridando fortemente kg7a, kgîa, poi col 
becco le lacerava la gola. Divorava anche i topi, ma se gli dava criceti o talpe preferiva 
patire la fame ». 
Il giardino zoologico di Amburgo possiede un faleo peregrino che fu fatto prigio- 
niero a bordo di una nave amburghese veleggiante nel golfo messicano. 
