446 IL FALCO DAL COLLO ROSSO — IL TURUMDI 
Nell'Asia e nell'Africa vivono parecchi uecelli affini al nostro falco peregrino cui 
somigliano nel costume. Fra di essi quello che più mi ha colpito fu il Faleo dal collo 
rosso (FaLco RUFICOLLIS); esso ha nell'India un parente somigliantissimo nel Turumdi 
(FALCO CHIQUERA). 
Il falco dal collo rosso è forse il più bello fra tutti i falchi nobili, La testa e la nuca 
sono rosso ruggine, sottilmente striate qua e là dagli steli oscuri delle piume; il dorso, 
la parte superiore dell'ala, le sue copritrici e le piccole remiganti sul fondo grigio cine- 
rino scuro, che nell’uccello vivo volge al celeste chiaro, hanno fascie traversali nere 
assai spiccanti. L'angolo dell’ala è giallo ruggine chiaro. La coda ha lo stesso fondo con 
otto o dieci fascie scure : la fascia terminale è molto larga ed orlata di bianco. La gola 
è bianca, Ja parte anteriore del collo ed il petto rossiccio ruggine chiaro, specialmente 
ai lati: la parte inferiore del petto, il ventre e le coscie su fondo giallo rossiccio chiaro 
hanno molte fasce cinerino scure. Una piccola stria al di sopra dell’occhio è di color 
nero. L'occhio è bruno oscuro, il becco giallo verdiccio alla» base, azzurro corno alla 
punta, il piede giallo arancio chiaro. Il maschio misura in lunghezza 14 pollici, la fem- 
mina 13: l'apertura dali nel primo 22, nella seconda 26 412: l'ala misura nel maschio 
7 pollici, nella femmina 8 16: la coda nel maschio 4 14, nella femmina 5 42. 
Secondo le mie osservazioni questo bellissimo faleo si trova soltanto al sud del 
16° parallelo settentrionale, ed esclusivamente sulla palma duled che espande la ma- 
gnifica sua corona al di sopra delle piante che l’attorniano, e gli porge acconcia base 
pel nido nei ventagli delle larghe sue foglie. Quando vedevamo una di tali palme, era- 
vamo certi di trovarvi il nostro falco. Soltanto una volta lo trovammo in un boseo di 
palme dom presso Roseeres, territorio ove la palma duleb mancava affatto. Anche 
Heuglin osservò nell'Africa centrale che questo falco si stabilisce sulle duleb, ed è assai 
verosimile che anche sulla costa occidentale, ove si rinvenne più volte, abbia il costume 
di annidare sulle palme dalle larghe foglie. 
Una di queste palme non alberga che una coppia, che da quella yola ai vicini alberi 
del pane per dominare dal loro vertice la regione circostante. Se uno stuolo di plocei 
vi passa vicino vedete il faleo piombare loro in mezzo con incredibile velocità, e rara- 
mente invano, giacchè a mio avviso lagilità di questa specie è si grande che supera 
quella di tutti gli altri falchi da me osservati. Sotto uno dei suoi nidi trovai ucciso un 
Rondone nano (CyPSIuRUS AMBROSIACUS), e più tardi ne vidi un altro che inseguito da 
una coppia di questi falchi cadde loro vittima. Pare che questa specie si nutra esclusiva- 
mente di piccoli uccelli, ed anzitutto di fringuelli e di tessitori. Non assale uccelli di 
maggior mole; così almeno ci parve da una certa singolare amicizia che dimostra per 
taluni di loro. Sul ramo stesso ove il falco aveva il suo nido vedemmo nidificare la 
Colomba di Guinea (SticroeNAs GUINEA), ed i due vicini vivevano nella maggiore inti- 
mità. Non mi fu mai possibile di esaminare il nido stesso, essendochè è con grande dif- 
ficoltà che si riesce a salire la palma duleb. 
Quantunque la velocità e l'agilità di questo bellissimo falcone gli assieurimo vita 
libera ed indipendente, tuttavia anch'esso ha a paventare taluni nemici, e probabilmente 
i più temibili sono le specie maggiori dello stesso suo genere. Una volta trovai in una 
selva la testa e le ali di un maschio, misero avanzo di un banchetto cui ‘esso aveva ser- 
vito. Gli indigeni dell’Africa centrale non danno caccia a questo uccello, ma l’Indiano sa 
volgerne le doti a proprio vantaggio. 
A complemento del già detto aggiungo alcuni cenni sul Turumdi, togliendoli dalla 
descrizione che ne fece il Jerdon. 
