IL LODOLAIO 449 
velocità del volo può misurarsi con qualsiasi altro uccello. Nel volo ha molto della ron- 
dine, giacchè come questa tiene le ali disposte un po’ a mo’ di falce, le muove frequen- 
temente, ed ondeggiando eseguisce con somma sveltezza le evoluzioni più straordinarie. 
Sul terreno si posa di rado; più sovente sugli alberi. Non divora mai la preda se non 
sul suolo ». 
Maschi e femmine vivono costantemente assieme, ed assieme imprendono d'autunno 
la emigrazione. Vanno assieme alla caccia, ma la divisione del bottino spesso li rende 
discordi. « Una volta, così scrive mio padre, vidi due lodolai che cacciavano assieme. 
Uno di essi ghermita una rondine la lasciò cadere, ma prima che il compagno 
sopragiungesse la afferrò nuovamente. Il nuovo arrivato chiese Ja parte al bottino; ma 
siccome il primo non gliela voleva cedere, presero a beccarsi furiosamente scendendo 
sempre più verso terra, finchè il vincitore afferrata la rondine se ne fuggì rapidissimo 
prima che il vinto compagno si riavesse dalle busse toccate ». Avviene talvolta che la 
povera vittima riesca a profittare della zuffa sfuggendo ai litiganti. Tolte queste pic- 
cole discordie, le coppie vivono d'accordo, si veggono sempre assieme. 
La voce del lodolaio è un acuto, ma non disarmonioso, ghet, ghet, ghet, ripetuto 
più volte e rapidamente. Nel tempo degli amori mandano un limpido, ghik, ghik. 
Il lodolaio è sempre cauto e prudente, onde non si appollaia se non quando la 
notte si è resa ben fitta, e schiva l’uomo con grande cautela. In tutte le sue azioni 
dimostra una dose non comune di sagacia e di avvedutezza. 
Naumann ci dice che il lodolaio è il flagello delle lodole, ma non isprezza per 
questo gli altri uccelli, e riesce pericoloso anche alla rondine. La rondine, che tante 
volte si compiace quasi di prendersi giuoco degli altri uccelli rapaci col suo ironico 
pigolio, teme siffattamente questo falco, che appena lo scorge s'invola precipitosamente. 
Lo vidi talvolta attraversare stuoli di balestracci, e questi esserne si atterriti che 
cadendo quasi esanimi a terra lasciavansi da me raccòrre, e mi rimanevano buona 
pezza in mano prima di osare partire. Anche le allodole hanno tale paura di esso, 
che quando si vedono inseguite cercano rifugio perfino fra gli uomini, cadono fra i 
piedi dei contadini e dei cavalli, e sono sì stordite dallo spavento che non di raro 
si possono pigliare colla mano. Il falco Jodolaio di solito vola basso e veloce rasen- 
tando il terreno. Quando, di primavera, le lodole lo scorgono da lungi, si levano tosto 
a tale altezza nell'aria che diventano invisibili, e dalle alte regioni dell'atmosfera fanno 
udire il loro canto, ben sapendo che il falco, avendo il costume di piombare dall'alto 
sulle sue vittime, non può attaccarle in quell’altezza. Se volesse ergersi a maggiori 
altezze, per indi piombare su di loro, la caccia gli tornerebbe troppo faticosa. Al 
sopragiungere del falco le lodole fanno gran rumore, si adunano in branco e slanciansi 
nell'aria. Il falco Jimitasi ad inseguire quelle che restano addietro, e di solito le piglia 
dopo alcuni slanci, ma se questi gli vanno falliti, d'ordinario si stanca e se ne va». 
Lo Snell, osservatore acuto e coscienzioso, opina che il lodolaio non predi che il 
rondone, ma non mai la rondine domestica. « Io, così scrive, ebbi agio di osservare 
con tutta attenzione il contegno delle rondini all’apparire del falco. Appena esso appa- 
riva e cominciava nell'aria le sue manovre, tutte prendevano spaventate la fuga, ma 
le domestiche, giunte ad una certa altezza sempre mandando grida si arrestavano, 
ed aleune osavano perfino farsi incontro al temuto avversario, sebbene sempre con 
molte cautele e rapidità di movimenti ». Il lodolaio oltre gli uccelli prende anche 
gli insetti volanti e specialmente locuste, libellule e formiche. Se ne uccisero alcuni 
cui si trovò l’ingluvie ripiena soltanto di insetti. 
Brenm — Vol. HIT. 14) 
