456 ]L FALCO CUCULO — IL GHEPPIO AMERICANO 
ma approfitta di qualche nido di gazza. La gazza non lo cede senza lotta, e così le coppie 
dei falchi sono costrette a combattere per ottenere il loro intento, ed a quanto si dice 
chiamano in aiuto altri della loro specie. Fu detto che il faleo cuculo annidi volontieri 
anche nelle cavità degli alberi, e ciò non è punto inverosimile. Le 40 5 uova compo- 
nenti la covata sono assai piccole, globose, a granulazioni finissime, e su fondo bianco- 
gialliccio sono fittamente cosparse da punti e macchiuzze bruno-rosse più o meno oscure. 
Sul principiare d'agosto i piccini hanno lasciato il nido e vengono con gran cura istrutti 
dai genitori. Appena hanno appresa l'arte del predare, giovani ed adulti intraprendono 
la migrazione autunnale. De 
Grazie al nîio collega il dottore Jiiger di Vienna, siamo in grado di dire alcun che 
sui costumi del faleo cuculo in schiavitù. JI giardino zoologico di Amborgo già da qual- 
che tempo ne possiede parecchi, e posso assieurare che sono uccelli piacevolissimi. Pos- 
seggono tutte le buone qualità dei falehi, e sono inoltre bellissimi. Conoscono assai bene 
1 loro amici, li salutano con liete grida quando si accostano e mostransi riconoscenti 
delle cure che loro vengono prodigate. lo li nutro coi cibi stessi che somministro ai tordi, 
e pare loro tornino confacenti, perchè stanno bene. Si sono avvezzati ben tosto a quella 
miscela, e sono assai destri nel beccare fra i minuzzoli di carne, pane, carote e uova di 
formica, viò che più loro gusta. 
Per annoverare qualche specie americana di questa famiglia, parlerò brevemente del 
notissimo Gheppio americano (Riyncnopon Sparverius). Diffuso in tutto l'emisfero 
occidentale e comune quasi in ogni regione, questo falco, come è indicato dal nome 
latino, venne staccato dal genere del falco grillaio; io però non saprei ben dire in che 
consista la differenza fra i due generi. Secondo il mio avviso, le due specie appartengono 
allo stesso genere. Quanto al colorito poco può dirsi in generale, giacchè dice benissimo 
lo Tschudi che difficilmente si trovano due individui che si rassomiglino pienamente. 
sasterà l’accennare che di solito il dorso su fondo bruno cannella ha fascie nere, lì parti 
inferiori su fondo giallo-pallido hanno macchie nere ovali, il vertice è grigio-azzurro- 
gnolo, colore che nel maschio si estende anche sulle copritrici dell'ala. La coda è rosso- 
bruna superiormente, più chiara inferiormente con fascie nere. Le remiganti sono nere 
sul vessillo esterno, la prima marginata di bianco, le altre macchiate di bianco alla base; 
nere sul vessillo interno presso la punta, e nel resto segnate di macchie trasversali 
bianche. 
L'occhio, la cera ed i piedi sono gialli; il becco azzurro-nero in punta, bianco-azzur- 
rognolo nel mezzo e giallo alla radice. Secondo le misure del principe di Wied ha in 
lungh. 9 pollici e 10 linee, in apertura d’ali 20 poll. 5 linee, Pala ha 5 poll. 9 linee, la 
coda 4 poll. e 4 linee. La femmina è più lunga di un poll. ed ha quasi 2 poll. di più di 
apertura d'ali. Parecchi naturalisti credono che gl'individui dell'America meridionale 
appartengano ad una specie diversa dalla Mio: ma le molteplici varietà osser- 
vate contraddicono a questa opinione. 
Intorno al modo di vivere del: gheppio americano poco ho a dire dopo tutto 
quello che già ho detto dei gheppi nostrani. A formarsene adeguato concetto basti 
immaginare un falco grillaio provvisto di grande ardimento, avido non soltanto di 
insetti ma anche di piccoli mammiferi e di uccelli, e persecutore di grossi rapaci 
