460 L'ASTORE BIDENTATO 
malincuore, e quando lo fa non và molto lungi, ma tuito al più vola verso l’albero più vicino 
e vi si posa di nuovo. Lo Schomburgk conferma quanto asserisce il d’Orbigny, dicendo 
che non lo si vede mai librato nell'aria. Quantunque si cibi a preferenza di rettili non 
isprezza gli uccelli, ed è probabile che assalga anche i mammiferi; d’Orbigny suppone 
che si alimenti perfino di pesci. Secondo lo Schomburgk colloca il nido su alberi non 
molto alti, componendolo di ramoscelli; null'altro mi è noto del processo di riprodu- 
zione. Strana è l'opinione degli Indiani del Paraguay, annunciare l’ingrato strido di 
questo astore l’arrivo di qualche grossa nave. Anche gli Spagnuoli wati nel paese credono 
a questo dono profetico dell’astore sghignazzante. 
L'Astore bidentato (Harpacus sipentatus) possiede Ja forma dei falchi nobili, ma 
ha la testa relativamente piccola, coda lunga e larga, ed ali brevi. Notevolissimo il 
becco che ha un profondo intaglio dietro |’ estremità adunea, la mascella inferiore 
tronca con due denti taglienti presso la punta. La terza remigante è la più lunga, i 
tarsi sono piuttosto brevi, le dita mediane della lunghezza dei tarsi. Anche questo genere 
è confinato nell'America meridionale, e non comprende che due specie, che si dicono 
gavico nel Brasile e wmoi dagli indigeni della Guiana. 
Questo astore ha la lunghezza di pollici 13 4j2, l'apertura delle ali di 26, l'ala 
ne misura 8, la coda 6. Le piume delle parti superiori sono grigio-nere con riflesso 
metallico, quelle delle inferiori bruno-rosse con sottili strie bianchiccie alla gola, e 
il solttocoda bianco. Le remiganti sono nere con fascie trasversali bruniccio-chiare, 
che diventano bianchissime sul vessillo interno. La coda, nera al di sopra, brumiccia 
al di sotto, mostra tre larghe fascie trasversali grigie. L'occhio è rosso-carmino-chiaro, 
la cera giallo-verde, il becco grigio-nero, il piede di un bel giallo-chiaro. 1 giovani 
sono bruni superiormente, bianchi inferiormente, variegati di bruno o rosso-bruno. 
In tutte le selve della massima parte dell'Amer'ca meridionale questo astore è 
piuttosto frequente. A somiglianza delle specie affini sta posato solitario entro alle 
folte corone degli alberi, e spia la preda, solitamente uccelli, che insegue con acca- 
nimento. Secondo lo Tschudi è ardito e valoroso osando attaccare animali più grossi 
di lui, per lo che gli Indiani lo temono grandemente, perseguitando loro i volatili 
con tale accanimento che non lascia i dintorni della piantagione finchè non li ha 
predati tutti. Inoltre è, come il nostro astore, astutissimo, sicchè difficilmente si lascia 
cogliere. In caso di bisogno si accontenta di insetti, i quali, al dire del Burmeister, 
formano il principale alimento dei giovani non ancora bene addestrati al predare. Il 
nido si trova su alberi di grande altezza. La covata si compone di 3 o 4 uova pun- 
teggiate fittamente di bruno-rosso, che somigliano molto a quelle del nostro lodolaio. 
A queste specie straniere faremo seguire il nostro sparviere, che è frequentissimo 
in Europa, e vi rappresenta un genere sparso su tutta la terra. Corpo snello, testa piccola, 
becco elegante molto adunco, ali brevi, coda quadrata, tarsi molto alti e sottili con 
dita esili, lunghe, munite di artigli molto adunchi, sono caratteri salienti dello sparviere. 
Nel colore e nel disegno pochissimo differiscono le piume dei piccini da quelle degli adulti. 
