LO SPARVIERE 461 
Lo Sparviere (Nisus communis) ha 1 piede di lunghezza e 2 di apertura d'ali, 
l'ala misura pollici 7 213, la coda quasi 6. La femmina notevolmente più grande è 
più lunga di ben 3 pollici, ed ha l'apertura delle ali di 5 pollici maggiore. Negli 
adulti tutte le parti superiori sono cinerino-nericcie, le inferiori bianche con linee 
ondulate rosso-ruggine e strie lungo gli steli del medesimo colore, che solitamente 
è più vivo nel maschio che non nella femmina. La coda ha 5 o 6 fascie nere, e 
l'estremità bianca. I giovani sono bruno-grigi superiormente, bianchi inferiormente, 
con strie brune longitudinali sulla gola e sulla parte anteriore del collo, con macchie 
trasversali sul ventre e sulle coscie. Il becco è azzurro, la cera gialla, Viride gialla, 
il piede giallo-pallido. 
Lo sparviero, a quanto sembra, si trova ovunque in Europa (1), ed è probabilmente 
uccello stazionario nella maggior parte dell'Asia centrale. Nel verno emigrando oltre- 
passa forse talvolta il Mediterraneo, e compare allora nell'Africa settentrionale. Anche 
nell'India, secondo lo Jerdon, è regolarmente ospite invernale, che appare sul principio 
di ottobre e parte alla fine del febbraio o al principio del marzo. Nell’Europa non è 
raro in aleun luogo, ma mi pare di avere osservato che nella Germania sia più fre- 
quente che non nel mezzodì, per esempio nella Spagna. Popola boschi d’ogni foggia, a 
preferenza i boschetti sparsi nei campi, e meglio ancora quelli delle regioni montuose. 
Fra i rapaci, gli sparvieri ed i loro aflini sono i più agili, e forse anche i più 
coraggiosi. Essi possiedono tutte le doti proprie delle specie più privilegiate di loro 
famiglia. « Lo sparviero » così scrisse mio padre che lo ha descritto con grande pre- 
cisione e minutezza di particolari «si tiene, nascosto la maggior parte del giorno, e si 
lascia vedere soltanto quando vuole predare. Malgrado la brevità delle ali vola con 
facilità e rapidità; sul terreno invece cammina saltellando non senza un certo impaccio ». 
«È timido, ma nel tempo stesso animosissimo cogli uccelli che gli sono superiori 
in mole. ll Bechstein dice che il maschio è più coraggioso della femmina. Naumann 
asserisce più coraggiosa la femmina: in realtà sono assai arditi e l'uno e l’altra, seb- 
bene la femmina essendo più forte possa sostenere con buon esito tali lotte, cui il 
maschio soggiace. Dalle mie finestre osservai una volta uno spettacolo singolare. Una 
femmina aveva ghermito un passero e l'aveva portato dietro la siepe del mio giar- 
dino, a pochi passi dalla mia casa, per divorarlo. Durante il pasto giunse una cor- 
nacchia a disputarle la preda. Lo sparviero allargando le ali la copri tosto, ma la 
cornacchia ripetendo gli assalti, lo sparviero si levò ad un tratto tenendo il passero con un 
artiglio e, rovesciandosi per tal modo che il dorso trovavasi rivolto quasi verso terra, 
lacerava coll’altro artiglio il petto della cornacchia forzandola a ritirarsi. L'arditezza del 
maschio non è inferiore a quella della femmina, e come questa anch'esso compare nei 
villaggi » . 
Si conoscono molti esempi di sparvieri presi nell'interno delle case ed anche di 
carrozze; l'inseguimento della preda li fa dimentichi d’ogni cautela. Sentii raccontare 
or fa poco tempo che uno sparviero inseguendo un uccello penetrò in un convoglio 
sulla ferrovia e venne preso dai passeggeri. 
Lo sparviero è un nemico formidabile di tutti gli uccelli di piccola mole, ma non 
(1) « Questo falchetto è di passo. Nell'autunno ne giungono moltissimi con i branchi degli uccelli 
granivori; molti rimangono da noi per tutta la cattiva stagione, ma il più gran numero seguita il suo 
viaggio verso il mezzogiorno. Nel maggio ritornano, si trattengono poco tempo, e nel corso dell'estate 
nemmen uno se ne vede, almeno nella pianura pisana » (SAVI, Ornito/ogia toscana, t. 1, p.58). (L.e S.) 
