462 LO SPARVIERE 
dini e- RA 
di rado assale anche i grossi. Dalla pernice fino al regolo, niun uccello è al sicuro 
delle sue insidie: nè trascura i piccoli mammiferi. Jl suo ardire è talvolta veramente 
straordinario. Lo si vide assalire il gallo domestico, e più volte anche le lepri, seb- 
bene in quest'ultimo caso il suo scopo anzichè il predare sembrasse quello di spa- 
ventare il timido animale. Avviene eziandio che attacchi animali che sono in grado di 
respingerlo. « Una volta » così Naumann « passeggiando nel mio boschetto osservava 
un airone che volava tranquillo da una cima all'altra. Ad un tratto uno sparviero esce 
dal denso fogliame, afferra l’airone pel collo e precipita con lui orribilmente stridendo 
sul terreno. Io accorsi immediatamente, ma lo sparviero accortosene tosto, lasciò 
l’airone che continuò tranquillamente la sua via. Come avrebbe finito la disuguale 
tenzone se colla mia presenza non l'avessi interrotta? Forse il piccolo ma arrischiato 
rapace l'avrebbe vinta, ed il povero airone sarebbe stato la vittima ». 
All’avvedutezza lo sparviero accoppia l’astuzia, e si può veramente dire che spia la 
vittima. Cacciando vola sempre vicinissimo al suolo rasentando siepi ed arbusti, con 
rapido cambiamento di direzione li attraversa e ne fiancheggia l'opposto lato: un’altra 
evoluzione, ed eccolo vicinissimo alla sua preda; allora si lancia perpendicolare nell'aria 
e piomba come folgore sugli incauti. Caccia volando, rapisce gli uccelli posati, e li 
insegue se fa bisogno alla corsa. « Uno sparviero maschio da me osservato, dice mio 
padre, inseguiva lungo una siepe un passero che vedendosi perduto quando si fosse 
dato al volo, correva qua e là attraverso la sottil siepe. Il rapace per qualche tempo 
lo insegui saltellando, ma alla fine si stancò, e si pose su un pruno ove lo colpirono 
i pallini del mio schioppo ». 
Tutti i piccoli uccelli conoscono e temono in sommo grado il formidabile avversario. 
Dice il Naumann che i passeri cercano salvezza ne fori delle muraglie, e che tutti gli 
uccelletti ricorrono ad ogni sorta di spedienti onde scampare ai suoi artigli. Ve ne sono 
che addimostrano grande acume descrivendo, per esempio, stretti giri intorno ai tronchi 
inmodo che lo sparviero, malgrado tutta la sua destrezza, non li può seguire che a 
stento, poi guadagnato un po’ di tempo si slanciano rapidissimi in qualche folta mae- 
chia; altri al suo comparire si acquattano sul terreno e se ne stanno immobili sfuggendo 
all'occhio del persecutore; insomma, tutti fanno del loro meglio per salvare la vita. Sol- 
tanto allorchè stanno posati, così almeno osservò mio padre, pare che abbiano minor 
paura dello sparviero, trattenendosi spesso per lungo tempo sul medesimo albero ove lo 
sparviero sta riposandosi. I più agili fra gli uccelletti inseguendoli con forti strida ammo- 
niscono gli altri del pericolo, e li tengono in avvertenza. Specialmente le rondini dome- 
stiche sanno molestarli, e lo sparviero se ne accorge benissimo, perchè quando se le 
sente ben vicine si lancia in alto, descrive ondeggiando alcuni giri, poi fugge nel bosco, 
probabilmente maledicendo in cuor suo la velocità delle piccole persecutrici. Non è raro 
che lo sparviero fallisca il suo attacco; ma in compenso talvolta sorprende in una volta 
due uccelli. Trasportata la preda in qualche sito ben nascosto, ne strappa le grandi penne, 
poi tranquillamente se la divora, rigettando in pallottole le piume, i peli e le altre parti 
indigeribili. Gli uccelli da nido e principalmente quelli che stanno sul terreno formano il 
suo cibo prediletto, ma non risparmia pure le uova. «11 29 maggio » così racconta Hintz «un 
mio pastore mi riferi di avere trovato il giorno prima un nido di pernice con 22 uova, 
che in quel giorno non ne aveva più che 20; egli sospettava autore del furto un giovane 
sparviero che aveva veduto levarsi poco lungi dal nido. Mi recai tosto sul luogo, e trovai 
che le uova non erano più che 19. Nascostomi, vidi pochi minuti dopo uno sparviero che 
venuto a posarsi sul nido tosto se ne allontanava. Le uove erano 18. Un’ora dopo 
