LO SPARVIERE 463 
comparve ancora e portò via un altro uovo; ma non saprei ben dire in qual modo, 
se cogli artigli o col becco: per quanto aguzzassi lo sguardo, non mi fu dato di 
accerlarmene >. 
Raramente si ode la voce dello sparviero, e di solito soltanto presso il nido. È un 
ki ki ki rapidamente ripetuto ed un lento kek ek; il primo grido sembra quello d'allarme. 
Il nido si trova fra le macchie, raramente collocato in alto, ma in ogni caso sempre 
ben nascosto, e quando è possibile su conifere non lungi dal tronco. Consta di ramo- 
scelli secchi di pini, abeti e betulle, internamente sempre più fini; la cavità è poco 
profonda, ed è tappezzata con alcune piume della femmina. Negli ultimi del maggio depon- 
gono da 3 a 5 uova di mediocre grandezza, piuttosto liscie, a guscio grosso, varie di 
forma, mole e colorito, le quali ordinariamente sul fondo bianco, ovvero più o meno 
grigiastro 0 verdiccio, sono sparse di punti e macchiuzze bruno-rosse, e colore argilla 
ed azzurro-grigie più o meno visibili e di grandezza varia. Questi punti talvolta sono 
assai fitti, tal altra scarsi ed isolati. La femmina cova da sola, e stando assiduamente 
sulle uova manifesta avervi grandissimo amore, nè le abbandona anche se minacciata , 
e respinge con grande energia qualsiasi assalto. Ambedue i genitori apportano l'alimento 
ai nati; ma la sola femmina sa prepararlo convenientemente all’età dei piccini. Si videro 
alcuni piccoli sparvieri cui era stata uccisa la madre patire la fame in mezzo a grande 
quantità di cibo, soltanto perchè il padre non lo sapeva loro ammannire e porgere col 
becco. 1 giovani vengono nudriti, guidati ed istruiti dai genitori anche molto tempo dopo 
che hanno imparato a volare. 
I maggiori fra i falchi nobili e l’astore divorano lo sparviero ogni qualvolta riescano 
a pigliarlo; ma le specie minori bisogna che si limitino a manifestare il loro odio inse- 
guendolo ad una certa distanza. L’uomo, quasi in tutti i paesi, muove guerra all’odiato 
e dannosissimo rapace; infatti lo sparviero non merita riguardi, e lo si deve perseguitare 
con tutti i mezzi fino all’esterminio. Contro di lui è legittimo qualsiasi modo di guerra. 
Vi sono tuttavia molti popoli dell'Asia che ne fanno gran conto come uccello da caccia, 
ed anzi ne fanno grandi elogi. « Negli Urali meridionali, così Eversmann, è quello fra 
i falchi che più si adopera, quantunque quasi unicamente per la caccia delle quaglie. 
Nell'estate si allevano i giovani e si ammaestrano, nell'autunno si adoperano alla caccia, 
poi si dà loro la libertà, perchè potendo avere in abbondanza i giovani in primavera, 
non varrebbe la pena di alimentarli durante il verno. Soltanto le femmine di maggior 
mole s'allevano per la caccia; i maschi, specialmente se piccoli, non vengono adoperati » . 
Nell’India vi ha precisamente lo stesso costume, come ci vien detto dal Jerdon. Anche 
qui lo sparviero, come anche la specie affine il Besra (Nisus virGaTUS), è tenuto in gran 
conto dai falconieri. Ambedue si pigliano spesso nella rete, e si addestrano a cacciare 
pernici, quaglie, beccaccie, piccioni, e specialmente le meine. I servigi che prestano 
massimamente fra il giungle compensano delle fatiche durate per allevarli. 
Io non ho mai potuto affezionarmi allo sparviero addomesticato: la sua diffidenza, il 
carattere selvaggio, la voracità mi disgustano. Il Lenz, a proposito della voracità, narra 
un fatterello che voglio riferire, perchè vale a far meglio conoscere l'indole di questo 
rapace. « Or fanno alcuni anni m’impadronii di uno sparviero-femmina, che inseguendo 
furiosamente uno zigolo giallo in uno spineto, vi rimase impigliato e prigioniero. Lega- 
tegli insieme le punte delle ali lo portai in una stanza dove erano parecchie persone, poi, 
presi sei passeri, ne lasciai correre uno sul pavimento. Lo sparviero tosto lo ghermì e 
strozzò tenendoselo sotto gli artigli senza alcuna tema delle persone che lo circondavano, 
cui anzi fissava con sguardo minaccioso. Finchè noi restammo presenti non mangiò la 
