L’ASTORE 465 
preda. L'incredibile voracità lo costringe a cacciare quasi senza interruzione; come lo 
sparviero non è mai veramente sazio, ha sempre fame, od almeno ha sempre la smania 
della strage. Dà caccia a volatili di qualsiasi specie dalle otarde e dai galli di montagna 
fino ai piccoli fringuelli, e non risparmia i mammiferi che può ghermire. Piomba sulla 
lepre per ucciderla, ghermisce sul suolo la donnola mordace, toglie lo scoiattolo dal suo 
nido, preda volando, preda posato, l'uccello che nuota, il mammifero che corre, e sa 
trar fuori la preda dal più riposto nascondiglio. Immenso terrore invade gli animali che 
se lo vedono vicino; l’astore li sorprende già istupiditi dallo spavento e, come dice il 
L'Astore (Astur palumbarius). 
Naumann, la vittima è lacerata dai suoi artigli prima ancora che abbia potuto darsi alla 
fuga o ranniechiarsi sul suolo. « La rapacità nell’astore non è superata che dalla sua 
temerità, e l’innata smania della strage supera l'una e l’altra. Acerrimo nemico dei 
colombi, basta una copia d’astori per distruggerne in breve tempo una numerosa colonia. 
Le colombe appena seorgono l’astore prendono la fuga, ma questo piomba obliquamente 
qual dardo su di esse, scagliandosi generalmente dall'alto, e cerca afferrarne qualcuna. 
Ciò facendo le ali sembrano muoversi appena, le remiganti sono alquanto raccolte, gli 
artigli protesi all’innanzi, e la velocità colla quale procede è tale che il rombo si sente a 
cento e fin cento cinquanta passi ». « Una volta, così mio padre, trovandomi in un campo, 
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