472 LE AQUILE 
durante la migrazione invernale, o per pochi istanti quando s’offre l'occasione di 
lauto banchetto, p. es. intorno al cadavere di qualche voluminoso animale, Il legame 
che tiene le aquile insieme è sempre debole, anche durante la migrazione invernale. 
Il caso le raccoglie nei luoghi ove abbondante si offre la preda, e siccome ivi si 
occupano nello stesso modo, costituiscono apparentemente una società, mentre real- 
mente ciascuna coppia pensa ai proprii bisogni. Le coppie vivono fedelmente, nè vi 
ha aleun dubbio che l’unione coniugale stretta fra le aquile non duri per tutta la 
vita. Cogli altri uccelli le aquile non istringono alcun legame. Si accomunano talvolta 
cogli avoltoi, coi nibbii e colle poiane, ma non è una relazione intima od amiche- 
vole. Uniti dallo stesso modo di cercarsi l'alimento, si separano tostochè abbiano 
soddisfatto al bisogno. All'incontro ci sono alcuni piccoli uccelli, p. es. alcune specie 
di passeri, che osano stabilire la loro dimora nella base stessa del nido dell’aquila. 
Non è che ne ottengano la concessione, e neppure può parlarsi in questo caso di 
tolleranza; l'aquila permette al passero di fissarsi {presso di lei, soltanto perchè si 
sente incapace di impedirglielo. L’agilità dell’intruso è ciò che lo protegge dalle unghie 
formidabili dell'aquila. Non negheremo per questo che vi siano aquile che palesano 
una certa quale generosità, come l’appalesa in certe circostanze il leone. Le specie 
più nobili ignorano che sia quella smania sanguinaria che è propria dell’astore. Sono 
predoni, ma superbi e nobili, e rubano perchè è la loro legge. Ben diversamente 
procedono le specie meno nobili. Aleune di esse non a caso si dicono aquile-astori, 
e somigliano all'astore tanto nelle forme quanto nell’indole. Generalmente parlando 
le aquile fanno onore al loro nome, sono veramente nobili uccelli. Fra gli uccelli 
rapaci pochi ve ne sono che abbiano doti più eminenti, fatta forse una sola eccezione 
pei falchi nobili: al pari di questi hanno doti fisiche ed intellettuali. Nella mobilità 
non la cedono che ai falchi nobili ed agli astori. Nel volo, agilissimo, non si osserva 
quel mutare che si vede nel volo del faleo nobile o dell’astore. Quando vogliono 
levarsi dal terreno agitano le ali con forza, ma lentamente; giunta però a qualche 
altezza l'aquila vola coll’ali allargate e con immensa rapidità. Molte volte per lo spazio 
di parecchi minuti non si vede un sol colpo d'ala, eppure in breve l'uccello è per- 
duto di vista. Quando volteggia nell'aria si vede come regola il volo, l’alzarsi, 
l'abbassarsi, il rivolgersi, muovendo in vari sensi la coda che la fa da timone; si 
vede come si alzi volando contro il vento, come si abbassi volando nella direzione 
stessa del vento. Assalendo la preda il potente rapace precipita dall'alto con istraor- 
dinaria velocità e rombo fortissimo, nè avviene mai che fallisca una colomba, bensi 
avviene che gli sfuggano uccelli più destri nell’aeree evoluzioni. Camminando sul 
terreno sono impacciate, fanno strani salti, movendo una gamba intorno all'altra ed 
aiutandosi colle ali. Correndo laquila perde tutta la maestà che le è naturale. Assai 
più imponente aspetto assume quando sta posata su di un albero; allora tenendosi 
verticale, bellissimo è vederla in tale atteggiamento. Nell’aquila posata tutto appa 
risce il tranquillo orgoglio del suo carattere. 
Fra i sensi primeggia indubitatamente la vista, come tosto dimostra il loro bellissimo 
occhio. Segue poscia immediatamente l'udito. L'aquila ode con grande acutezza e dimo- 
stra una ripugnanza assoluta per forti rumori. Dell’odorato si è detto molto, e credo 
anche che si sia favoleggiato moltissimo. Non già che io intenda negarlo, bensi credo 
sia assai meno squisito di quello che si asserisce. ll tatto è assai raffinato; quanto al 
gusto, è un senso di cui l'aquila non è priva, e basta per convincersene osservare 
|.aecoglienza che fa ai varii cibi che le porgiamo quando l'abbiamo in schiavitù. Sulla sua 
