L'AQUILA IMPERIALE 477 
piume giallo-bruniccio-fulve ornate di macchie longitudinali bruno-oscure, che è impos- 
sibile lo scambiarla. 
L'aquila fulva e la dorata paiono abitare a un dipresso gli stessi luoghi; o almeno 
non siamo in grado di segnalare differenze in proposito. Tanto luna che l'altra furono 
trovate in tutti i paesi d'Europa ovunque sono alte catene e vaste foreste. Si trovarono 
inoltre ambedue nella maggior parte dell'Asia e nell’America settentrionale. L'aquila 
imperiale invece appartiene al sud-est del nostro continente, e si diffonde dall'Ungheria 
e dalla Gallizia in tutti i paesi a levante fino alla Tartaria. Verso il mezzodiì la sua area 
si estende fino all’India, dove il Jerdon la trovò nidificante. 
L'aquila fulva e la dorata fanno semplici escursioni, mentre l’imperiale emigra ogni 
inverno verso paesi più meridionali. Durante questa migrazione compare assai regolar- 
mente nella Grecia, e così pure nell’Egitto, ovvero, proveniente dall’ Asia settentrionale, 
nell’India. Le prime sono uccelli di montagna, l’imperiale preferisce la pianura, e sì 
incontra di frequente nelle steppe, ove le altre due spècie non si vedono altro che di 
passaggio, senza mai stabilirvisi; così almeno fu ammesso finora. A sua dimora l'aquila 
fulva cerca sempre qualche fianco di monte; i nidi scoperti sugli alberi nelle grandi 
foreste probabilmente non sono dell'aquila fulva, ma della dorata. L'aquila imperiale 
nidifica sugli alberi, sugli alti pioppi, e sui salici; in caso di bisogno anche sul nudo 
suolo, per quanto poi questa circostanza sembri poco credibile. Al dire dell’Eversmann 
nidifica molte volte nelle vicinanze dei villaggi. E le principali differenze nei costumi 
delle tre specie derivano forse dalla diversità della dimora. Quando si ritenga che 
laquila fulva è la più forte, la dorata la più agile, imperiale la più debole, si avrà delle 
varie specie un'idea abbastanza esatta. 
Le aquile tengonsi costantemente nel distretto che hanno prescelto, e che è sempre 
molto esteso, come si richiede dal bisogno di raccogliere grande quantità di ali- 
menti. Partendo dal nido la coppia fa ogni giorno escursioni, e molte volte nella stessa 
direzione. Abbandona il luogo ove ha passata la notte ad ora già tarda nel mattino, e 
percorre il territorio aggirandovisi a notevoli altezze. Le più alte creste montane sono 
le vie dell'aquila che le percorre tenendosi a moderata altezza dal suolo, ed anzi se sono 
molto alte a non più di un tiro di fucile. I due consorti hanno costume di cacciare in 
cpagnia e di aiutarsi in caso di pericolo, ma quando divorano la preda l'armonia 
facilmente scompare; un ghiotto boccone è causa di discordia anche fra i consorti più 
aliezionati. La caccia dura fin verso mezzodì, poi si recano al riposo, sia presso il loro 
nido, sia in qualche altro punto ben sicuro. Ciò avviene sempre quando il bottino fu 
abbondante. Col gozzo ben ripieno e le piume cascanti stanno per lunga pezza posate 
sul medesimo punto facendo tranquillamente la loro digestione, ma senza tuttavia per- 
dere affatto di vista la propria sicurezza. Passato il tempo del riposo volano a dissetarsi, 
e questo vidi più volte io stesso quando viaggiava nell'Africa. Fu detto ripetute volte che 
l'aquila si disseta col sangue della vittima; ma basta osservarla in schiavitù per convin- 
cersi che ciò è una favola. Beve molto, e dell’acqua abbisogna anche per bagnarsi. Nella 
stagione calda è ben raro che passi un giorno senza far ciò. Dopo avere bevuto ed 
essersi dissetata, intraprende una seconda escursione in traccia di preda; verso sera 
ama sollazzarsi volando, al sopravvenire del crepuscolo compare prudentemente e senza 
strepito nel luogo ove ha il covo scelto sempre con grande avvedutezza. Questo è, in 
brevi parole, il sistema di vita dell'aquila. 
Muta il modo del predare col mutare delle circostanze. L'aquila che. volteggia 
nell'aria, scoperta una preda, scende in linea spirale per esaminare meglio l'oggetto; 
