LE AQUILE 479 
rapace, del gheppio p. es., ricoveravansi come impazziti nell'interno delle case cer- 
cando protezione nelle stanze dei loro padroni. 
Sarebbe cosa troppo lunga l’enumerare tutti gli animali cui l'aquila dà la caccia. 
Fra gli uccelli di Germania i soli che siano al sicuro dai suoi attacchi sono i rapaci, 
le rondini ed i piccoli ma veloci canori; fra i mammiferi i grossi ruminanti, i soli- 
dungoli ed i moltunguli. Vedemmo or ora che non risparmiano i piccini dei moltunguli; 
che poi non isprezzino gli animali di piccola mole fu constatato da ripetute osser- 
vazioni. Quanto dissi circa gli ospiti che si ficcano nel nido dell’aquila, applicasi alla 
fulva e specialmente alla imperiale. I passeri pongono loro dimora nel nido del terribile 
rapace e vi stanno tranquillissimi, a quanto sembra, senza essere punto molestati. 
Una osservazione di Radde, che vide un’aquila fulva intenta a cacciar lodole, sembre- 
rebbe provare che non è per generosità d'animo che l'aquila risparmia i suoi ospiti. 
«Le calandre, appena l'aquila si levava, ponevansi ad inseguirla. Se si posava su 
qualche vicina altura, ecco che quelle posavansi anch'esse sul terreno non lungi da 
essa, dando prova di raro coraggio. Ad un tratto l'aquila piombava fra la turba, e 
per solito riusciva a ghermirne qualcuna ». Secondo quello che osservò mio pa@fre, 
laquila non teme di assalire il riccio, per quanto:possano tornarle molesti gli irti 
aculei dai quali è coperto. Molti animali che pur troverebbero sicuro rifugio nella 
natura stessa del luogo che abitano cadono preda dell'aquila, perchè questa li caccia 
e li stanca si a lungo che alla fine devono cedere per spossatezza. Così fa coi palmi- 
pedi che sogliono cercar scampo tuffandosi nell'acqua, e che perseguita e stanca in 
tal modo che non possano più tuffarsi; ed allora li ghermisce senza fatica. Molte 
volte sa trar profitto dalle altrui fatiche, il faleone bene spesso deve cedere all'aquila 
la preda fatta da pochi istanti. 
Prima di divorare la preda, ghermita appena e forse strozzata, l'aquila suole 
spennacchiarla alquanto, indi comincia a dilaniarla dal capo, del quale inghiotte anche 
le ossa, quando riesca a spezzarle. Anche degli uccelli di qualche mole non lascia 
altro avanzo che il becco. Mangiata la testa, divora il collo, e così tutto il resto del 
corpo. Lascia in disparte le intestina ripiene di immondizie, ma divora e digerisce 
tutto il resto. Siccome l’aquila non inetifhe che a pezzetti come fanno gli astori ed 
i falchi nobili, impiega forse venti minuti per divorare una mezza cornacchia. Mentre 
divora s'interrompe di quando in quando per girare sospettosamente lo sguardo, ed 
intende l'orecchio ai lontani rumori. Al menomo stormir di frondi sospende il pasto, 
fissa l'occhio verso il punto donde verme il rumore, nè ripiglia il pasto finchè non 
si ristabilisea il più profondo silenzio. Finito il pasto si ripulisce con tutta cura il 
becco. Le piume od i peli della vittima paiono necessari a ripulire il suo stomaco, 
ma compiuta la digestione, ad intervalli di 5 a $ giorni rigetta in pallottole tutta 
codesta borra. A supplire alla mancanza di peli e piume inghiotte fieno e paglia, e 
digerisce compiutamente le ossa che ingoia con gusto. 
L'aquila nidifica per tempo nell’anno, di solito circa la metà o la fine del marzo. Le 
uova sono relativamente piccole, quasi tonde, con guscio ruvido, e su fondo bianchiccio 
o grigio-verdiccio sono irregolarmente disegnate da punti e macchie di varie dimensioni, 
che molte volte assieme si confondono. Le uova dell'aquila fulva, come è facile immagi- 
nare, sono le più grosse: quelle dell’imperiale le più piccole; pare anche che queste 
ultime sieno più tondeggianti delle prime. Intorno al processo di propagazione dell'aquila 
dorata nulla si sa ancora di preciso; probabilmente le sue uova si scambiarono spesse 
volte, con quelle dell'aquila fulva. In ciascun nido trovansi da due a tre uova, ma ben di 
