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raro più di due piccini, molte volte uno solo. La femmina cova per circa 5 settimane. 
I piccini usciti dall'uovo, come quelli degli altri rapaci, sono coperti da un piumino 
bianco-grigiastro assai fitto. Il loro nutrimento è quello stesso degli altri rapaci, ma 
naturalmente in maggior copia. 
I genitori raccolgono vicino e lontano quanti animali possono ghermire. Secondo il 
Bechstein non lungi da un nido d’aquila sì trovarono gli avanzi di quaranta lepri e di 
forse trecento anitre. Queste cifre sono probabilmente esagerate; ma non vha alcun 
dubbio che laquila fa spaventose stragi degli animali del vicinato, e per vicinato 
s'intenda un’ampia cerchia, giacchè non è raro il caso che porti al nido aironi sorpresi 
a 12 od anche 16 miglia di distanza. I montanari sfidano qualunque pericolo per 
distruggere i piccini dell'aquila, giacchè sanno per esperienza quali danni arrechi questo 
rapace alle greggi, massimamente durante il periodo della riproduzione. 
Allevate da piccine le aquile si addomesticano facilmente, e si affezionano all'uomo 
in tal modo che diventano meste quando per qualche tempo non vedono il loro custode, 
e prorompono in grida di contentezza quando ricompare. Per quanto io mi sappia non 
succede mai che minaccino chi si prende cura di loro. « Quand’era giovinetto, così mi 
scrive il conte Làzàr, allevai per qualche tempo un'aquila imperiale. Sulle prime allun- 
gava le unghie sui nostri polli; ma pochi colpi di scudiscio la fecero rinsavire così bene 
che alla fine correva liberamente pel cortile e per l’orto senza fare il menomo danno 
agli animali domestici, e senza mai ricadere negli antichi falli. Conoscendomi benis- 
simo, accorreva tosto quando io la chiamava col suo nome di Plutone, ma ai cani 
ed alle persone sconosciute non si potè mai abituare, e se si accostavano tosto le 
assaliva. Senza essere pericolose, le sue offese non erano leggere, perchè sebbene 
degli artigli non facesse alcun uso, dava tali colpi d'ala che la parte percossa illivi- 
diva. Triste fu il fato della povera aquila. Un giorno fu castigata da un contadino nel 
cui orto aveva commesso non so quale bricconata; il corpo invero non portava alcuna 
traccia di lesione, ma da quel giorno intristi, rifiutò il cibo e perì dieci giorni dopo. 
Causa della morte fu, senza dubbio, il dolore del maltrattamento sofferto » . 
Avendone le debite cure, laquila sopporta la schiavitù per anni ed anni. « Nel 
palazzo imperiale di Vienna » così il Fitzinger «per antica consuetudine della famiglia 
di Asburgo si allevano e si nutrono principescamente alcune aquile. Un'aquila dorata 
visse dal 1615 al 1719, un’altra della stessa specie mori nel 1809 nella villeggiatura 
di Schoenbrunn dopo avere passati in schiavitù 80 e più anni ». 
Pallas ed Eversmann ci dicono che i Baschiri addestrando l'aquila fulva o la dorata 
alla caccia delle grosse selvaggine sanno cavarne gran partito, mentre invece non 
apprezzano punto la imperiale quale uccello da caccia. Questa è forse la sola utilità 
che può recarci l'aquila vivente; delle spoglie invece si trae partito in varii modi. 
I Mongoli stimano assai e pagano ad alto prezzo le timoniere e le remiganti delle grandi 
aquile, se ne servono per le loro freccie, e le offrono in dono ai loro Dei. Da ciò la 
superstiziosa venerazione di cui quei nomadi: circondano il temuto augello. Essi, al 
dire di Radde, hanno per massima di non necidere l'aquila, o se ne pigliano qualcuna 
credono si debba ammazzare senza indugio prima che se ne accorgano i maligni 
spiriti. E sorprendente il trovare le stesse idee presso gli indigeni dell'America. Dice il 
principe di Wied: «Levano i piccini dal nido, per allevarli, e ne raccolgono con gran 
diligenza le penne, ciascuna delle quali vale almeno un dollaro. Le penne d’aquila 
sono per gli Indiani dell'America settentrionale gli emblemi di gloriose gesta; per ogni 
nemico ucciso si ha il costume di aggiungerne una. 
