482 L'AQUILA ANATRAIA 
Nell'Africa settentrionale è frequentissima l’inverno, ma non si addentra che poco nel 
continente; io la trovai una sola volta nella Nubia centrale. Nella Spagna, a quanto 
pare, manca: finora non vi fu mai osservata nè da me, nè da altri (1). 
Amando i luoghi umidi e forse anche paludosi, si stabilisce a preferenza nei boschi 
delle pianure, e consuetamente in quelli d'alberi fronzuti. In alcune selve del Brunswick, 
dell’Annover e del Mecklemburgo, non è rara; è comune nella Pomerania, Polonia, 
Galizia ed Ungheria. Il territorio abitato da una coppia è relativamente poco esteso e 
non vien mai abbandonato, e se esse vi hanno posta la loro stabile dimora non si 
lasciano espellere tanto facilmente; anzi ritornano al nido anche quando loro sieno 
state tolte le uova o la prole, quantunque preferiseano generalmente formarsene un 
nuovo a qualche centinaio di passi dall'albero ove era il nido primiero. 
Nella Germania e nell'Europa settentrionale l'aquila anatraia è uccello estivo. Com- 
pare presto nell’anno, di solito sul principiare del marzo, e si trattiene fino al set- 
tembre od all’ottobre. Alcune si rinvennero anche d'inverno. Per l’indole la cede di 
molto alle altre, essendo la più pigra e la meno fiera di quante io ne conosca. Dolce 
e tranquilla, ha della pojana più che dell'aquila, e ciò si scorge tosto dall'aspetto. Posata 
appare goffa, volando assume il fare dell'aquila. Anch’essa si alza notevolmente nel- 
l’aria, e quando fa bel tempo volteggia con bellissimi giri per ore intiere. 
Si nutre di piccoli vertebrati. Radde sostiene che nelle steppe di Siberia si ciba spe- 
cialmente di una specie di marmotta; da noi il suo alimento principale consta di rane 
e topi. La si vede posata a guisa della pojana su alberi isolati, su pietre o su pali, a 
spiarvi la preda. Quando l’ ha scoperta le piomba addosso, la ghermisce, e talora la rag- 
giunge saltellando. Non saprei dire se dia caccia anche agli uccelli acquatici come da 
molti mi fu assicurato; bensi posso accertare che anch'essa ha l'usanza di rapire al 
falcone la preda fatta. E, come fanno gli avoltoi, si ciba senza esitare delle carni 
putrefatte. i 
Il grido sonoro ed echeggiante dell'aquila anatraia si può rappresentare colle 
sillabe Jef, Jef. Quando è soddisfatta manda suoni non ingrati, che il Naumann para- 
gona ad un lieve tintinnio. Aleuni osservatori asserirono che in schiavitù manda lamen- 
tevoli strida; io nol potrei confermare, perchè quella che abbiamo nella nostra colle- 
zione non ha mai fatta sentire la sua voce. 
Fa il nido sempre sugli alberi, specialmente sui faggi, e, se questi mancano, sulle 
conifere. Questo è piuttosto piccolo e mal costrutto, quasi piatto, con verdi ramoscelli 
come quello dell’astore. Per solito non vi si trova che un uovo, qualche rara volta due. 
Variano di forma; ve ne sono di oblunghi, di tondi, di elittici; variano anche nel colo- 
rito e nel disegno; le macchie azzurro-pallide e grigiastre sul fondo bianco sono or più 
or meno visibili, e danno talvolta nel giallo, tal altra nel rossiccio-bruno, aleune uova 
mostrano nel mezzo una corona di macchie, ece. La femmina comincia a covare nella 
seconda metà del maggio, e tre settimane dopo sbucciano i piccini. 1 genitori amano 
moltissimo la loro prole. La madre non si lascia cacciare dal nido, e se cacciata va a 
posarsi su qualche albero vicino e manda lamentevoli strida. Il maschio non soltanto 
aiuta ad allevare la prole, ma ne assume l’allevamento quando venga a mancargli la 
compagna. Secondo quanto ci vien detto dal Mechlemburg, i piccini sono nutriti preci- 
puamente di rettili; accade molte volte di veder gli adulti portare al nido grossi 
(1) Qnest'uquila si trova in Ttalia, ma non è comune in nissuna parte. (L. e S.) 
