490 L'AQUILA BELLICOSA 
Mentre mi trovava nella Spagna mi avvenne due volte di poterne avere individui 
viventi. Uno di essi, adulto, era stato preso sulle panie collocate per la caccia dei pas- 
seri, ed aveva le ‘penne tutte impaniate. Poche ore dopo morì in conseguenza dei colpi 
ricevuti dal contadino che lo prese. L'altro era un giovane che a quanto ci fu detto 
era stato levato da un nido. Lo ponemmo in una gabbia ove vivevano in buon accordo 
un'aquila fulva, un brutto capovaceaio, un avoltoio barbuto ed una taccola. Jl nuovo 
prigioniero era completamente vestito delle sue piume, e sembrava possedere piena- 
mente l'indole propria degli adulti. Inferocito attaccava briga coi suoi compagni, e così 
ruppe la buona armonia che fino a quel giorno aveva regnato in quella strana società. 
Se i camerata gli si accostavano si gettava supino a terra e cercava offenderli cogli 
unghioni. La povera taccola fu la prima sua vittima; un'ora dopo l'aveva già divorata. 
Verso di noi non era men impetuoso che coi compagni; ci aggrediva senza riguardo. JI 
suo fare, anche nella gabbia, ricordava in tutto quello dell’astore. 
Opina il Jerdon che quest’aquila possa facilmente addestrarsi alla caccia delle 
antilopi, delle lepri, delle otarde e simili grossi volatili. Probabilmente ha ragione, 
perchè quel feroce prigioniero del quale dissi or ora, mostrossi più tardi nel giardino 
zoologico di Francoforte mansueto e fidente. 
Affini all'aquila del Bonelli sono le Aquile dal ciuffo (Spizaéros). Anche queste 
hanno forme snelle, le ali relativamente corte, la coda lunga, piedi robusti sebbene 
alti, inoltre un ciuffo più o meno lungo all’occipite. 
La più grande e forte specie di questo gruppo è l'Aquila bellicosa (Spizaétos 
peLLICOSUS), che vive nell'Africa. E un potente uccello lungo circa 3 piedi, colla 
coda lunga 14 pollici; l'apertura delle ali è corrispondente, e queste sono lunghe 
2 piedi. Il suo colorito è semplicissimo. Superiormente domina un bel bruno o bruno- 
cinerino, sulla testa mischiasi a questo colore il bruno-nero prodotto dai fusti delle 
piume; sulle parti superiori ciascuna piuma ha orli più chiari, pei quali apparisce una 
fascia sull'ala, formata dalla estremità delle copritrici maggiori. Una striscia bianchiccia 
corre al di sopra degli occhi verso l'occipite per perdersi nel breve e largo ciuffo. 
Tutte le parti inferiori sono bianche, tinte di azzurro e quasi senza macchie. La coda 
di sopra è cinerino-seuvo, di sotto cinerino-bruniccio-chiaro, con sei fascie trasversali 
brune; le grandi remiganti sono nere sul vessillo esterno, con liste or più scure or più 
chiare sul vessillo interno; le copritrici inferiori dell'ala sono bianchissime. L'occhio è 
bruno-grigio, la cera azzurro-verdiccia, il becco nero, i tarsi grigio-piombo. 
La prima descrizione di questo uccello comparve sul finire dello scorso secolo nella 
famosa opera di Vaillant intorno agli uccelli d'Africa. Questo naturalista lo trovò nel 
paese dei Namaqua incominciando dal 28° parallelo meridionale e da esso procedendo 
verso il centro del continente. Più tardi la si trovò anche nell'Africa occidentale e nella 
orientale, e precisamente su un grande albero isolato sulla cima d’un monte in Abissinia 
mi avvenne di vedere un individuo di questa specie. Manchiamo ancora di minute notizie 
intorno ai suoi costumi; bisogna quindi attenersi alla prima descrizione fatta dal 
Vaillant. 
L'aquila bellicosa sceglie sempre a dimora qualche albero isolato, perchè, d’indole 
diffidentissima, ama dominare i dintorni. Da quel punto le coppie, sempre unite e fedeli, 
