L'AQUILA BELLICOSA I 491 
percorrono vaste aree, ma nel distretto ove dimorano non tollerano altre coppie nè 
della stessa nè d'altra specie rapace. Qualunque altro rapace vi si introduca viene 
aggredito furiosamente e costretto alla ritirata. « Non di raro avviene, dice Vaillant, 
che corvi e avoltoi si uniscano in branchi per togliere la preda all'aquila bellicosa, ma 
basta un semplice suo mover d’occhi per allontanarli ». 
Probabilmente caccia nelle ore del mattino e della sera, e raramente indarno. Il suo 
bottino più ordinario consta di lepri ed antilopi, ma verosimilmente non risparmia le 
molte specie di gallinacei selvatici. Dall’assieme si vede che quest’aquila non è meno 
formidabile agli animali africani di quello che lo sia agli europei l'aquila fulva. In tutta 
l'Africa meridionale non v'ha uccello rapace che l’agguagli nella forza e nel predare. È 
signora assoluta del proprio territorio; forza ed ardire la rendono temuta avversaria di 
tutti gli animali mal provvisti di mezzi difensivi. Nel volo è aquila vera, sebbene forse 
più leggera e rapida. La voce pare che sia ora acuta e penetrante, ora rauca e sof- 
focata. 
Le folte corone degli alberi più alti ne celano il nido che talvolta in mancanza d 
quelle colloca fra rupi sporgenti ed inaccessibili. Nel complesso somiglia a quello delle 
altre aquile, ma sembra che si distingua per la, struttura, spiccandovi ben distinti tre 
diversi strati, uno di grossi rami, un altro di ramoscelli fini, muschio, erica foglie secche 
ed altre sostanze molli vegetali, il terzo di finissimi steli che rivestono la cavità. Il nido 
ha il diametro di 4 a 5 5 piedi, ed è sì saldo che vi si può di sopra con tutta sicu- 
rezza. Quando il nido è situato fra le roccie manca la base ossia lo strato inferiore. 
Vaillant è d’avviso che la stessa coppia adoperi costantemente il medesimo nido. Le 
uova, due in numero, sono lunghe $ pollici ed alcune linee, quasi rotonde e bianchis- 
sime. Mentre la femmina cova, il maschio la provvede del necessario ; più tardi provvede 
il cibo anche pei piccini, i quali crescendo divorano tale quantità di cibo, che i genitori 
stentano a provvederlo. Alcuni Ottentotti dissero al Vaillant d’aver vissuto due mesi di 
ciò che queste aquile avevano portato a due nidiacei. Prima che i giovani siano capaci 
di volare si va facendo intorno al nido un mucchio delle ossa degli animali divorati, che 
sono di famiglie assai diverse. 
Vaillant, che tenne prigionera per qualche tempo un'aquila bellicosa, osservò che si 
precipitava voracementé sulla carne che le si metteva innanzi ingoiandola a pezzi del 
peso di una libbra, nè ricusava il cibo anche quando il gozzo era ben pieno; aggiunge 
poi che trovava tutto saporito, non esclusi gli avanzi di una sua compagna. Forse qui 
vi è dell’esagerazione. Nel giardino zoologico d’Amburgo ne esiste da un anno una 
che fu pigliata presso Zanzibar sulla costa orientale africana e ci venne tosto spedita. 
Mio fratello la descrisse nei suoi Schizzi ed immagini tolte dal giardino zoologico, 
ed io non posso far meglio che riferire le sue parole confermandole. « Quest’aquila è 
interessantissima, e piace a tutti quelli che la vedono. Ha deposto affatto l’innata ferocia 
e si mostra domestica, fidente, amante di compagnia. Risponde a qualsiasi chiamata, ha 
voce sonora e simpatica, sebbene sommessa, mentre le altre aquile, come è noto, hanno 
voce assai ingrata. La rappresenterei in modo approssimativo colle sillabe glivk, 
gliuk » 
« Solitamente sta posata in quell’atteggiamento svelto ed eretto che è proprio di sua 
famiglia, col ciuffo eretto. Lo sguardo è ardito senza essere feroce, quando scorge per- 
sone note si direbbe anzi che assume un aria di dolcezza. Porgendole il cibo colla mano 
lo prende col becco, ma senza farvi il menomo male. Se si entra nella gabbia e la si 
minaccia tosto si mette sulle difese allargando le lunghe ali, spiegando uno di quei suoi 
