- 492 L'AQUILA DAL CIUFFO 
potenti artigli, ed abbassando il ciuffo, che altrimenti tien sempre eretto così comple- 
tamente che il capo appare affatto liscio. Sul terreno tiene una posizione ‘alquanto 
orizzontale, ma sempre assai meno delle altre aquile. Essendo la gabbia abbastanza 
capace da permetterle di allargare le ali e di fare qualche movimento, la si vede più 
volte dispiegare le ali, tentare il volo, oppure lasciare l'atteggiamento di riposo per 
uscire dallo spazio coperto e saltare sull’alto posatoio ». 
«De’ suoi compagni di prigionia poco si cura, ma guarda attentamente i vicini cervi 
e tutte le persone che le passano daccanto ». 
Aggiungerò che essa sopporta benissimo il freddo. Nell'inverno stava tranquillamente 
sul posatoio all'aperto, e sebbene talvolta mostrasse di sentire il rigore del clima pel 
tremar delle membra, preferiva al certo Varia aperta all'ambiente riscaldato dove la 
facemmo porre per misura di precauzione. 
Un'aquila affine, ma assai più piccola, abita all'incirca gli stessi paesi, e questa è 
l'Aquila del ciuffo propriamente detta. (Lormoaros occiritALIS). Ha forme tozze e 
tarchiate, ali e tarsi lunghi, coda breve, piume di colore uniforme. Predomina il bruno- 
scuro, ma il ventre è più fosco, il petto più chiaro, i margini delle ali, la base delle 
piume del ciuffo, le copritrici inferiori dell'ala, i tarsi, Ja metà basale delle timoniere e 
tre fascie trasversali sulla coda sono bianchiccie, l'occhio giallo-vivo, il becco azzurro- 
corneo, più scuro verso la punta che non verso la base, la cera giallo-chiara, il piede 
giallo-paglia. Misura in lunghezza pollici 19 3]4, in apertura d'ali pollici 46, l'ala misura 
pollici 12 344, la coda pollici 7. La femmina è più lunga di pollici 4 44, ed ha l’aper- 
tura delle ali di 2 pollici maggiore. 
È frequente nelle selve dell’alto bacino del Nilo, e la si vede tranquillamente posata 
sulla cima delle mimose e presso il tronco, ravviandosi le piume del ciuffo. Ora rag- 
grinza la fronte, socchiude gli occhi e rizza il ciuffo verticalmente, ora distende le penne 
de’ fianchi rizzando tutte le piume ed abbassando il ciuffo sulla nuca. Queste importanti 
occupazioni le danno molto da fare, e vi attende per ore intiere. La si direbbe il simbolo 
vivente dell’inerzia, un rapace tutt’ altro che formidabile; senonchè appena scorge 
qualche preda, smette tosto il sonnacchiare, per mostrarsi tutt'altra; un sorcio, un topo 
campagnuolo, uno scoiattolo terrestre, una colomba, un branco di tessitori ne destano 
a un tratto piena attività. Rapida come il baleno si lancia .con frequente e breve battere 
d'ali, agile attraversa a mò del nostro astore i cespugli più folti e ghermisce quasi infal- 
lantemente la sua preda. Nel fare e nelle abitudini non si può confrontare che coll’astore, 
col quale ha comune l’impudenza e la rapacità. In proporzione della sua mole è senza 
fallo il miglior predone della selva. Essa non rispetta che la gran repubblica delle 
scimmie, e fu osservato che anche le altre aquile del nostro emisfero non attaccano la 
scimmia. Se osasse aggredire una società così fortemente ordinata ad offesa e difesa 
siccome è quella delle scimmie, certo non ci troverebbe il suo tornaconto. Nella prima 
parte di quest'opera ho già descritto il modo con cui la scimmia tratta l'aquila che è 
tanto ardita d’insultarla. 
Sulla riproduzione dell'aquila dal ciuffo non mi fu ppi di fare osservazioni. 
Vaillant dice soltanto che mette il nido sugli alberi e che ne tappezza la cavità con piume 
e lana. La femmina depone a quanto pare due uova quasi tonde, che su fondo pallido 
hanno macchiuzze bruno-roseo. 
