494 L'AQUILA STROZZATRICE TIRANNA 
saluta, ma respinge con manifesta avversione qualsiasi tentativo che faceia per amicar- 
sela. Non so come si regoli colle specie affini, ma non me ne fiderei punto. Ponendole 
nella gabbia qualche piccolo mammifero lo contempla attentamente per lunga pezza, 
abbassa il ciuffo, serra tutte le piume, e saltella inquieta sul posatoio volgendo e tor- 
cendo il capo, quasi come fa la civetta. Appagata la curiosità passa all'assalto, cala a 
terra ed afferra la preda con un artiglio, arretrando spaventata quando la vegga muo- 
versi. A poco a poco diventa più ardita, ma ben lontana dal mostrare quella furiosa 
rapacità che è propria delle aquile nobili; appare anche molto più goffa, esita prima di 
rinnovare l'assalto, e l’eseguisce con un fare si impacciato che ci sorprende. Può darsi 
che l’angustia del carcere le tolga l’agio di mostrarsi qual'è veramente; osservata nello 
stato di libertà, ci parrebbe ferse un'altra. A quanto mi parve non ha l’avvedutezza 
delle aquile nobili, le quali non smentiscono la propria natura neppure in schiavitù. 
L'aquila dal ciuffo è rappresentata nell'America meridionale da parecchie specie 
aflini, che noi distingueremo col nome di Aquile arpie (PrERNURA). Loro caratteri sono 
le ali relativamente lunghe colla quinta remigante la più lunga, i piedi alti, ma forniti di 
dita brevi. In tutto il resto somigliano alle aquile col ciuffo. 
Una delle specie più belle di questo genere è l'Aquila strozzatrice tiranna (PTERNURA 
TYRANNUS) della mole della nostra aquila anatraia. Misura in lunghezza 26 pollici, in 
apertura d'ali 50 pollici, Vala ne misura 16, la coda 14. La femmina è più lunga di 
2 pollici, e di 3 0 4 pollici maggiore in apertura d’ali. La testa, la gola, la nuca, e la 
parte superiore del petto sono neri, tutte le piume delle parti superiori di un solo 
colore; quelle delle inferiori su fondo bruno-nero sono punteggiate di bianco, le remi- 
ganti e le timoniere sono attraversate da cinque o sei fascie bianchiccie. Le timoniere 
superiormente appaiono bruno-grigie, inferiormente grigio-bianche. I calzoni e le 
piume delle coscie sono egualmente punteggiati. (ili uccelli giovani hanno colori più 
pallidi, danno più nel bruniccio o nel bruno-grigio, ed hanno molte volte le piume del 
dorso orlate di chiaro. La gola è bianchiccia, il petto ha fondo bruno-giallo con macchie 
scure. L'occhio è giallo-arancio, il becco nero-corneo, la cera grigio-gialliccia, il piede 
giallo-pallido. 
Quest'aquila abita le selve del Brasile centrale, ma pare che non vi sia frequente. I] 
principe di Wied, che ne fu lo scopritore, non potè averne che una sola, ed il Burmeister 
non ne vide più di due. « Quella che io descrivo, così il principe, fu presa mentre era 
intenta a predare una sariga su un grosso ramo di un albero elevato; la circondavano 
infiniti uccelli di svariatissime specie, specialmente molti tucani che riempivano Varia di 
strida. Quando con un colpo di fucile l’ebbi in mio potere, trovai che il suo robustissimo 
stomaco era vuoto. Chi sa con quanta avidità si apprestava all'imminente pasto!» Pare 
che cacci qualsiasi animale anche di piccola mole, e in special modo le scimmie, che 
costruisca il nido sugli alberi componendolo di ramoscelli, e che deponga due uova. 
Ciò è quanto io ho potuto sapere intorno al modo di vivere di questo uccello in stato di 
libertà. 
Per molto tempo credetti di avere questo uccello nel nostro giardino zoologieo di 
Amburgo, ma quando esso vestì l'abito perfetto riconobbi nella supposta aquila strozza- 
trice tiranna un’altra specie affine, ma ancora più rara, l'aquila strozzatrice dell'America 
centrale (Prernvra Isipori), bellissima per le forme e pei colori. Quando mi arrivò era 
