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le rive dei fiumi. La si vede rotare nell'aria e si riconosce facilmente alle bianche piume 
che spiccano sul fondo azzurro del cielo. Sehomburgk dice che si distingue anche per 
le acute strida. Sceglie a dimora le cime degli alberi più alti, vi si trattiene per ore 
intiere senza muoversi e rizzando di quando in quando il bellissimo ciuffo. Dà caccia 
ad uccelli ed a mammiferi. Il principe di Wied trovò nel suo stomaco avanzi di sàrighe, 
e seppe dagli indigeni che fa preda specialmente di scimmie. Nidifica, secondo lo Schom- 
burgk, su piante di mediocre altezza. 
La caccia dell'aquila astore è difficile appunto per la grande altezza degli alberi sui 
quali si posa: non riesce che agli Indiani od ai cacciatori armati di carabina. Due Indiani 
robustissimi della tribù Camacan uccisero presso un fiume un'aquila astore con un colpo 
di freecia, mentre stava nel nido, costrutto di rami sulla cima di un albero gigantesco. 
La freccia, lunga e pesante, le penetrò nel collo; tuttavia mi giunse ancor viva nelle 
mani, e quantunque ferita si dibattè a lungo col becco e cogli artigli. Fui dolente di 
non potere avere il nido, ma nessuno volle accingersi alla disperata impresa di salire 
quell'albero ». 
La più forte di tutte le specie d’aquile che vivono nell'America meridionale è l'Arpia 
(Harpyia pestrueroRr), che ha qualche affinità colla specie descritta or ora. Ha la testa 
grossa, il corpo vigorosissimo, la coda lunga, larga e forte, l'ala invece breve ed ottusa. 
Gli artigli sono d'una forza sorprendente. Il becco è robusto e di un'altezza non comune, 
col culmine ben tendeggiante ed i margini taglienti, con un dente ottuso. Il piede è più 
robusto che in qualsiasi altro rapace, molto grande, e per giunta ciascuno dei lunghi 
diti va armato di unghie di straordinaria grossezza e fortemente adunche. Il tarso poste- 
riormente è nudo fino al calcagno, anteriormente piumato fin verso la metà, rivestito nel 
resto da grandi squame. Le piume sono molli, quasi come nei rapaci notturni, e sì pro- 
lungano sulla nuca formando un ciuffo lungo, largo ed erigibile. La testa ed il collo sono 
grigi, le penne prolungate della nuca, tutto il dorso, le ali, la coda, la parte superiore 
del petto ed i fianchi sono nero-ardesia, la coda ha tre fascie bianchiccie. La parte infe- 
riore del petto ed il sotto coda sono bianchi, il ventre su fondo bianco ha macchiuzze 
nere, le coscie hanno il medesimo fondo con linee flessuose nere. Il becco e gli artigli 
sono neri, le gambe gialle, l'occhio giallo-rosso. Nell’abito giovanile il colore predomi- 
nante è più oscuro, le penne del dorso con strie grigie, quelle del ventre e del petto 
macchiate di nero. Quanto più puri sono i colori tanto più adulti sono gli uccelli. Secondo 
lo Tschudi l’arpia misura in lunghezza 3 piedi e 2 pollici, l'ala 5 pollici 6 linee, la coda 
1 piede ed 1 pollice. Il Burmeister ci indicò misure ancora maggiori. Il dito medio lungo 
3 pollici, il posteriore pollici 1 42, ma questo ha inoltre un’unghia che misurata lungo 
la curvatura ha 3 pollici di lunghezza; l’altro ha un’unghia che misurata parimente lungo 
la curva ha pollici 1 1]2 di lunghezza. 
Dal Messico fino al centro del Brasile e dell’Atlantico fino al Pacifico pare che l’arpia 
non manchi in alcuno dei grandi boschi della regione compresa entro questi confini. Nei 
monti non abita che le valli più basse e calde, nè si alza mai nelle parti loro più elevate. 
Ovunque si trova è uccello a tutti notissimo, e magnificato fino da’ tempi più remoti, e 
intorno ai costumi ed alla vita del quale si è grandemente favoleggiato. 1 più antichi de- 
scrittori dei prodotti degli animali del Nuovo Mondo fanno tutti menzione di.questo rapace 
