500 L’ARPIA — LE AQUILE DI MARE 
ferro della gabbia. Malgrado la lunga prigionia non si è ancora addomesticata, anzi non 
si è abituata neppure al eustode che una volta ha ferito eravemente in una spalla. Colle 
persone sconosciute è veramente intrattabile, e se qualcuna le si avvicina un po’ troppo 
la assalisce senza riguardo. Se la irritano coi bastoni e cogli ombrelli se ne vendica 
spezzando quanto le riesce di afferrare. Cogli animali dimostra un furore straordinario. 
Una cagna pregna essendosi avvicinata di troppo al cancello, essa l'afferrò e la dilaniò, 
e lo stesso fece di un’istrice. Per le sue compagne non ha maggiori riguardi. Avendole 
noi messa nella gabbia un’altra arpia vivente, tosto si disposero alla lotta. La maggiore 
sali sul posatoio superiore ed apri le ali, la minore si pose nel medesimo atteggiamento. 
Il guardiano allora gettò nella gabbia un pollo, sul quale precipitossi tosto la più pic- 
cola, ma l’altra glielo strappò portandoselo sul suo posatoio. La muova arrivata mandò 
un grido, vacillò e cadde spenta mandando dal becco un umore sanguinoso. Esaminatala 
attentamente, si trovò che aveva ferito il cuore. 
c L'arpia è sempre affamata, e la sua voracità è tale che assale ed inghiotte carni ed 
ossa di qualsiasi animale le riesca sorprendere, sia uccello sia mammifero. Essa abbi 
sogna di una straordinaria quantità di cibo; quand'era ancor piccina divorò nello stesso 
giorno un porcellino da latte, un tacchino, un pollastro, ed un pezzo di carne di bue. 
Nulla vha che le spiaccia: talvolta mette in disparte per qualche ora quei cibi che pre- 
ferisce. Agli animali morti preferisce i viventi. Se il carname è sporco 0 già in parte 
putrefatto, lo pulisce gettandolo nell’abbeveratoio. Malgrado la sua forza procede canta- 
mente nell’assalto. Quando ha a fare con uccelli molto robusti stringe loro cogli artigli 
il becco per modo che non possano assolutamente difendersi ; intanto grida fortemente 
ed agita le ali. Questo grido è acuto e quasi assordante, mentre quando non è 
eccitata manda appena un sommesso pigolio come quello di un pulcino. Quando è 
affamata fischia. Finito il pasto si netta il becco ed i piedi gettando lungi le immondizie 
con tale destrezza che non vha pericolo che s'insudicii. 
c Altro carattere notevole dell’arpia è questo, che è in muta continuamente per 
lutto l’anno ». 
Le Aquile di mare (Hara) formano un gruppo ben distinto ed assai diffuso. 
Consta di aquile di mole cospicua, anzi molto grande, con becco robustissimo, lungo, 
poco rigonfio presso la cera, molto adunco: tarsi robusti, piumati soltanto per una metà. 
Gli artigli sono parimente grandi, le dita separate, le unghie lunghe, aguzze e forte- 
mente ricurve, le ali molto ampie colla terza remigante assai più lunga delle altre, e rag- 
giungono quasi l'estremità della coda che di solito è di mezzana lunghezza, larga, più 
o meno arrotondata. Le piume sono piuttosto folte, le penne del capo e della nuca non 
si prolungano molto, ma sono ben appuntate. Il colore dominante è un grigio più 0 
meno fosco, più o meno vivace 0 cupo. La coda comunemente è bianca @ sovente 
anche la testa. 
Lungo tutte le coste marittime dell'Europa (1) troviamo frequentemente l'Aquila di 
mare (HaLiaiTus ALBICILLA), uccello potente, lungo almeno piedi 2 12, solitamente anzi 
3 piedi, con 7 od 8 piedi d'apertura d'ali, coll’ala lunga 2 piedi e la coda lunga 
1 piede. Negli-individui adulti le piume sono bruno-fulve, bruno-grigie sul capo e sul 
collo, nericci gli apici delle remiganti, bianche le timoniere. Il becco, la cera, i tarsi è 
(1) In Italia l'aquila di mare è piuttosto rara, e in stato adulto rarissima. (L.re S.) 
