504 L'AQUILA MARINA 
Quest'aquila porta meritamente il suo nome. È uccello da spiaggia, od almeno non 
si allontana mai dalla vicinanza dell’acqua. Nell'’interno dei paesi se né trovano delle 
adulte, ma sempre lungo i fiumi di primo ordine o lungo i laghi di qualche estensione; 
le giovani invece si veggono anche in punti molto discosti dal mare, perchè nel periodo 
che intercede fra la sortita dal nido e la riproduzione, e dura parecchi anni, sogliono 
andare migrando senza scopo e senza norme, intraprendendo lunghi viaggi anche nelle 
regioni più lontane dalle spiagge del mare. Tuttavia, per quanto mi è noto, è un caso 
molto raro il.trovarne il.nido lontano dalle coste dell'oceano, presso le quali ordinaria- 
mente nidifica. 
Fuori del periodo della riproduzione l'aquila marina vive piuttosto socievolmente 
come gli avoltoi, che non come le altre aquile. Un bosco opportunamente situato od 
una roccia favorevolmente foggiata, diventano il loro punto ordinario di convegno e di 
riposo notturno. Nell'estate avanzato pernottano volontieri sulle isolette o meglio sugli 
scogli, ed anche sugli alberi più alti di qualche selva lungo il littorale. Di buon mattino 
durante il crepuscolo recansi alla costa e si pongono in agguato di diversi uccelli marini, 
specialmente anitre ed alche, ma anche di pesci e mammiferi marini. I tuffatori, secondo 
la relazione di Wallengren, corrono maggior pericolo che non le specie che non sanno 
tuffare: Questi ultimi all’apparire del temuto rapace si alzano nell’aria con grande solle- 
citudine e gli sfuggono, i primi invece, fidando troppo nella loro abilità, l’aspettano 
tranquillamente, indi si tuffano e eredonsi ben sicuri, mentre invece l'accorto nemico 
spia il momento in cui devono necessariamente tornare a galla. Per due o tre volte 
sfuggono ai suoi artigli, ma quando prima di immergersi la quarta volta trattengonsi 
un istante più a lungo a prender fiato, sono afferrati e tosto uccisi. Lungo la palude 
Menzaleh nel basso Egitto, e nella Norvegia, mi accadde spesse volte di osservare l'aquila 
marina, e notai sempre che tutti la temono, grossi e piccini, non esclusi gli altri uccelli 
di rapina. Non vha aleun dubbio che divorerebbe anche l’affine falco pescatore, cui 
toglie molte volte la preda. La costanza agguaglia in essa Vardire e la coscienza della 
propria forza. Homeyer l’osservò ripetute volte piombare sulla volpe la quale, come è 
ben noto, sa far pagar cara la propria pelle; e riseppe da testimoni degni di fede che 
riesce ad ucciderla a furia di colpi, schivando sempre destramente i morsi del quadru- 
pede, ed impedendogli nel tempo stesso di rientrare nel bosco, forse anche poco 
discosto. E cosa notissima che le greggi sono in grave pericolo per gli assalti di 
quest’aquila, ed è cosa certissima che talora rapisce i bambini. Nel settentrione non 
manca mai su quei monti ove gli uccelli marini si raccolgono in grandi stuoli, e a suo 
bell’agio li va portando via dai loro nidi. Ghermisce gli edredoni nel modo che si è 
già descritto, toglie le giovani foche alle madri, ed insegue i pesci a notevoli profondità 
nell'acqua come un tuffatore. Talvolta i suoi assalti non riescono. Kittlitz senti raccon- 
tare dai nativi del Camsciatea che talvolta laquila marina annega lasciandosi trascinare 
al fondo dal delfino cui si aggrappa coll’unghie. Lenz ci riferisce quanto segue: « Un 
aquila marina volteggiando in cerca di preda sull’Havel scoprì uno storione sul quale 
immediatamente piombò, ma trovò che aveva fidato di troppo nelle proprie forze, perchè 
lo storione era tanto pesante che non poteva sollevarlo. Lo storione, dal canto suo, 
non essendo in grado di trascinare l'aquila a fondo, correva come freccia lungo la 
superficie, mentre l'aquila gli stava sopra colle ali allargate, siechè assieme parevano 
proprio una barchetta a vele spiegate. Aleune persone osservato lo strano spettacolo si 
gettarono in un canotto e riuscirono a prendere lo storione e l'aquila. Quest'ultima 
aveva infisse le unghie in tal modo nelle carni del pesce che non era stata capace di 
