L'AQUILA MARINA 505 
estrarle ». Casi simili avvengono certamente più spesso di quello che non si creda 0 
si sappia. 
Le aquile marine nelle loro doti sono inferiori alle altre aquile. Sul terreno muo- 
vonsi forse con maggiore destrezza e fin ad un certo punto sanno anche ben governarsi 
sull'acqua, ma il loro volo è più lento e pesante che non quello delle vere aquile. Per 
isquisitezza di sensi stanno allo stesso livello coll’aquila, ma nelle facoltà intellettuali 
sono inferiori. Non hanno quella nobiltà di portamento che tanto distingue l'aquila 
fulva; sono ardite, ma nello stesso tempo crudeli. Avendo messe due poiane nella 
gabbia di un'aquila fulva, questa non fece loro alcun male e le tollerò come il leone 
fa del cagnolino; posi le stesse poiane nella gabbia dell'aquila marina, ed in pochi istanti 
ambedue furono strozzate. Dehne osservò un fatto somigliante; un'aquila marina da lui 
addomesticata strozzò quasi subito un falco pescatore ehe era stato rinchiuso nella 
medesima gabbia. Gl’individui di Amburgo sono in continua guerra cogli avoltoi, e se 
questi non sapessero difendersi, sperimenterebbero ben presto le funeste conseguenze 
degli artigli delle aquile marine. 
Nel marzo l'aquila marina si riproduce. È probabile che passi anch'essa tutta la 
vita in buoni rapporti colla femmina, tuttavia deve sostenere combattimenti accaniti coi 
maschi che passano troppo da vicino, e se l’esito ne è infelice, probabi'mente la fem- 
mina è compenso al vincitore. Scrive il conte Wodzicki: «Due maschi dell'aquila marina, 
che studiai a lungo, erano sempre in lite. Si offendevano col becco e coll’unghie, molte 
volte scendendo fino a terra a continuar la lotta a mò dei galli, colla sola differenza che 
non prendevano la corsa. Il suolo si vedeva sparso di penne ed anche di macchie 
cdi sangue. La femmina si aggirava nelle vicinanze e si posava talora pronta ad acco- 
gliere carezzevolmente il vincitore. Mi parve strano che non manifestasse qualche 
preferenza per l’uno o per l’altro; ma in verità il vincitore, qualunque fosse, era 
sempre ben accolto. Siccome i due campioni erano di età diversa, non era facile scam- 
biarli. Il giuoco sanguinoso durò circa due settimane, e con tanta eccitazione che durante 
il giorno non si curavano punto del cibo. Di notte dormivano su due alte quercie a 
poca distanza dal fiume; su una la femmina assieme al vincitore, sull’altra il vinto. Un 
mese più tardi si scoprì un nido d'aquila marina nella selva vicina Alcune settimane 
dopo ne fu tolta la prole, ed allora i genitori tornarono al luogo ove avevano passata la 
primavera. Là sopraggiunse un terzo individuo, e si tornò da capo colle lotte. Una volta, 
dopo essersi spennacchiate ben bene in alto caddero a terra, e qui una dopo avere assa- 
lita l’altra a colpi di becco le saltò addosso, ed afferratala alla gola con un artiglio, 
coll’altro le montò sul corpo. Intanto sopraggiungeva un guardaboschi munito di un 
nodoso randello. L'aquila sopraffatta si aggrappava convulsamente al tarso ed all’ala 
della vincitrice rotolando con essa sul terreno e rizzandosi di bel nuovo. Il guardaboschi 
avvicinatosi fin a pochi passi dalle due aquile che non smettevano l’aspra tenzone, 
assestò tal colpo sulla testa di una di esse, che cadde esanime. L'altra, sebbene sangui- 
nante, non lasciò la uccisa, ma rizzatasi fissò sì fieramente il nuovo arrivato che questi 
intimidito arretrò. Qualche momento dopo rinsavita comprese il grave pericolo, lasciò 
il corpo dell’avversaria è lentamente allontanossi. Il guardaboschi avrebbe potuto facil- 
mente ucciderle ambedue, se fosse stato un po’ più ardito. 
«E cosa certissima che l'aquila conserva il rancore, e nutre per lungo tempo, 
come il Corso, il pensiero della vendetta, che esercita crudelmente appena se ne offra 
l'opportunità ». 
Il nido dell'aquila marina è un grande edificio del diametro di 5 a 7 piedi, alto da 
