506 L'AQUILA MARINA 
4 a 83 piedi, poichè la coppia lo adopera per più anni, e vi aduna continuamente nuovi 
materiali, onde col tempo s'aceresce a notevole altezza. La base consta di rami grossi 
quanto un braccio, il resto è fatto di rami più sottili. La cavità del nido assai piatta si 
copre di teneri ramoscelli e di poche piume della femmina. La covata consta di due o tre 
uova (lo Schilling dice quattro) che sono di mole relativamente piccola, più lunghe delle 
uova di altre aquile, misurando in lunghezza circa 3 pollici. Il guscio è grosso, rozzo, e 
ha granulazioni grosse, il colorito vario; alcune sono bianche senza macchie di sorta, 
altre invece sul fondo bianco sono sparse più o meno di macchiuzze rossiccie, brune 0 
bruno-scure. Quanto tempo duri l’incubazione non si sa ancora precisamente, ma è noto 
che il maschio aiuta in tale ufficio la compagna. I piccini abbisognano di 10 o 14 setti- 
mane per poter abbandonare il nido, ed anche dopo che lo hànno lasciato usano farvi 
ritorno per lunga pezza, onde pernottarvi. Soltanto nell'autunno si separano dai genitori. 
L'aquila marina è molto diffidente, e non si riesce ad ucciderla tanto facilmente; 
ma siccome scende sui carcami, la si piglia senza difficoltà colle tagliole di ferro. 
Nella Norvegia si costruiscono certi piccoli ricoveri colle pietre, e lì s’asconde il 
cacciatore dopo avere posto a breve distanza un pezzo di carne legato ad uma funi- 
cella. Quando il rapace afferra la carne, si tira la fune, e siccome esso non abban- 
dona la preda, finisce coll’esser preso od ucciso dal cacciatore. Bisogna procedere 
con molta cautela, tanto più quando lo si vuole prendere vivo, perchè avendo la 
coscienza della propria forza avviene alle volte che si serva in modo terribile dei 
suoi artigli. L'aquila marina con molta cura schiva l’uomo, e neppure osa aggredirlo 
quand’esso le toglie la preda; ma quando si sente presa si difende a tutta possa, ed 
allora non è meno pericolosa dell’arpia, che eccita tanto terrore e spavento nell'animo 
di tutti ». 
Fatta prigioniera, sulle prime si dibatte furiosa e tenta offendere il custode, ma 
poi si quieta e si rassegna al suo destino, e stringe coll’uomo schietta amicizia. Le 
persone poste alla direzione delle collezioni d’animali viventi di solito hanno per 
queste aquile grande predilezione. Appena veggono apparire il loro padrone lo salu- 
tano con allegre strida, ciò che accresce per esse la sua affezione. Quelle del giardino 
zoologico di Amburgo mi riconoscono da lungi, fossi anche in mezzo alla folla, e non 
mancano mai di salutarmi. 
Col tempo si avvezzano sì bene alla prigione che anche riacquistando la libertà 
non ne apprezzano l’inestimabile valore. Una volta me ne fuggi una che andò vagando 
pei dintorni, ma venendo tutti i giorni a salutare le compagne, finchè fu ripresa e 
riposta nel pristino carcere. 
L’Asia orientale alberga la più grande fra le aquile marine (THALASSAETUS PELA- 
GIcA), l'Africa la più elegante (HaLraETUS vociFER). Quest'ultima, uno dei più belli fra 
i rapaci, è un vero ornamento pei paesi dove soggiorna. Nell’adulta la testa, il collo, 
la nuca, la parte superiore del petto e la coda sono di un bianco puro, il dorso e 
le remiganti nero-azzurrognolo, il margine dell’ali ossia tutte le copritrici superiori 
dell'ala dell’articolazione del gomito fino a quelle della mano e tutto l'addome sono 
di un magnifico rosso-bruno, il margine palpebrale, la cera ed i tarsi giallo-chiaro, 
il becco nero-azzurro. Nel giovane le piume del pileo sono bruno-grigio-nero miste al 
bianco, la nuca e la parte posteriore del collo bianco misto a grigio-bruno, il dorso bruno- 
nero, la parte superiore delle scapolari e la inferiore del dorso bianco, con macchiette 
nero-brune all'estremità delle piume; la parte anteriore del collo fino alla parte superiore 
