508 L'AQUILA GRIDATRICE 
bisogna vederla per ammirarla in tutta la sua bellezza. Un paio di queste aquile posate 
su un albero che avviluppato da piante parassite si specchi nel fiume, offre spettacolo 
attraente, e per quanto la magnificenza propria di tanti uccelli abitatori della zona 
tropicale renda l'occhio più esigente abituandolo a svariate e non comuni bellezze, pure 
questo rapace è sempre oggetto di meraviglia ed ammirazione. 
Questa specie nei costumi e nelle abitudini poco si dilunga dalle-affini. Vive sempre 
in coppie, ciascuna delle quali domina un territorio di circa due miglia di diametro. Qui 
va in giro nelle ore del mattino; verso mezzodi si alza a diporto nell’aria, aggirandosi 
per alcune ore e mandando nel tempo stesso acute strida che si odono a grande distanza. 
Mentre vola e stride i suoi movimenti sono così violenti che si crederebbe quasi. di vederla 
rovesciarsi e precipitare. Nel pomeriggio e verso sera le coppie riposano a lungo sulle 
cime degli alberi 0 sulle piante sparse nelle paludi, tenendosi i due coniugi costante- 
mente insieme. Quando c'è qualche cosa di muovo si avvertono a vicenda stridendo, e, 
come fanno le altre aquile marine, piegando fortemente il capo all'indietro, agitando la 
coda allargata a ventaglio ed alzandola al di sopra delle ali, e mandando con tutta forza 
le strida più acute. Ciascuna coppia ha la sua sede prediletta, e quando sia scoperta si 
può essere certi di vedervela arrivare in certe ore della giornata. Passa la notte nelle parti 
più fitte del bosco, addormentandosi alle stridule grida dei pappagalli, loro soliti abitatori. 
Vaillant dice che l'aquila gridatriee è timida e prudente; a me parve di osservare il con- 
trario, ed infatti siccome nel Sudan nessuno la perseguita, l’uomo per essa è oggetto di 
meraviglia non di paura. Col replicarsi delle persecuzioni diventa diffidente; tuttavia ne 
vedemmo una che senza seomporsi senti fischiare all’orecchio la palla della carabina, 
e pagò la sua imprudenza colla morte che le venne recata da una seconda palla. 
Quest’aquila si nutre di pesci e di cadaveri. Piomba sui primi come fa il falco 
pescatore, i cadaveri cerca dovunque sul terreno o li toglie dall'acqua quando li vede 
galleggianti. Porta seco la preda su qualche isoletta o su qualche punto della riva, 
ed ivi la divora. Jo la vidi inseguire con accanimento un airone, e la osservai divo- 
rare un nibbio. da me ferito: ma non eredo punto che sia abile cacciatrice di verte- 
brati superiori, siecome asserì il Vaillant per avere trovato fra gli avanzi del suo pasto 
alcune ossa di gazella. Mi diverti non poco il fattarello seguente. Un’aquila gridatrice 
femmina ghermito un grosso pesce lo portò su un banco di sabbia nel fiume Azzurro 
‘a poca distanza da noi. Coll’aiuto di un buon cannocchiale potevamo seguire tutti i 
suoi movimenti, sicchè la vedemmo levare la pelle al pesce, poi farlo a brani con 
molta diligenza e regolarità di processo. Intanto sopraggiunse un uccello che dicesi 
Guardiano del coccodrillo (HyAs AEGYPTIACUS), che avvicinatosi destramente all'aquila 
prese a partecipare al pasto. Era divertente vedere la furberia del piccolo ma corag- 
gioso parassita. Correva al cibo rapido come un dardo, ghermiva un boccone e tosto 
fuggiva a divorarselo a qualche distanza. L'aquila, con bonarietà più apparente che 
reale, volgeva la. testa fissandolo, ma non accennava ad aggredirlo; tuttavia l'uccello 
non si fidava che nella lestezza e nell’agilità de’ suoi movimenti. L'ufficio cui egli adempie 
ordinariamente presso il coccodrillo gli ha insegnato probabilmente il modo di rego- 
larsi alla tavola dei gran signori. 
Cogli altri rapaci l'aquila gridatrice non si comporta troppo generosamente ; assale gli 
avoltoi con grande ferocia e, grazie alla sua grande agilità, ne è quasi sempre vincitrice. 
Probabilmente questo uceello nidifica nel Sudan sul principiare della stagione 
piovosa, durante la quale non è possibile penetrare nelle vergini foreste. Più tardi, 
cioè negli ultimi mesi dell’anno, non trovammo alcuna coppia nidificante, laonde nulla 
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