IL FALCO PESCATORE 509 
potrei riferire per mia propria esperienza sul processo incubatorio. Vaillant assicura 
che la coppia costruisce un ampio nido sui vertici degli alberi più alti od anche fra 
le rupi, che lo tappezza internamente con sostanze molli, e che la femmina vi depone 
due o tre uova bianchissime. Non mi sono conosciuti altri dati intorno alla riproduzione. 
In schiavitù non si comporta differentemente dalle specie affini. Saddomestica facil- 
mente e saluta il suo padrone con acutissime grida. A quanto pare sopporta agevol- 
mente anche il clima rigido di Germania. Quelle che sono nei giardini zoologici di 
Schoenbrunn, Anversa e Francoforte, si tengono gran parte dell’anno all’aria aperta. 
L'ultima specie che annovereremo della famiglia delle aquile è il Falco pescatore 
(PanpIoN HALIAETUS), singolare per le forme non meno che pei costumi. Tutti lo pon- 
gono colle aquile, ma a dir vero se ne stacca per varii rispetti, e può considerarsi 
come anello di transizione fra le aquile e le albanelle, I suoi caratteri sono i seguenti: 
corpo relativamente piccolo ma assai robusto, testa mezzana, becco piuttosto corto e 
ricurvo fin dalla cera con un grande uncino volto all’ingiù; le ali sono tanto lunghe 
che sopravanzano di gran lunga la coda che pur non è breve; la terza remigante è 
la più lunga; i tarsi sono assai robusti, senza piume dal calcagno ingiù; il piede di 
sorprendente robustezza rivestito da spesse ma piccole squame disposte a rete; le dita 
piuttosto brevi hanno unghie acute, fortemente ricurve, ed il dito esterno può essere 
rivolto all’innanzi ed all'indietro. Caratteristiche nel faleo pescatore sono le piume ben 
liscie, molto aderenti, untuose. La testa e la nuca su fondo bianco-gialliceio sono lon- 
gitudinalmente striate di bruno-nero, ed hanno tutte le piume acuminate; il resto delle 
parti superiori del corpo è bruno cogli orli delle singole piume chiari, la coda è a 
fascie brune e nere, l'addome invece è bianco o bianco-gialliccio; sul petto appare una 
fascia talvolta assai spiccante, fatta di piume brune, tal altra invece appena visibile ; 
dall'occhio al mezzo del collo scende una fascia oscura. L'occhio è giallo vivo, la cera 
e il tarso grigio plumbeo, becco ed artigli nero-lucido. 
Il faleo pescatore è assai diffuso. Vive in tutte le parti d'Europa (1), nella maggior 
parte dell'Asia e lungo i fiumi dell’Africa settentrionale ed occidentale. Parecchi natura- 
listi considerano il faleo pescatore americano come una semplice varietà dell'’europeo, 
ed infatti le differenze fra l'occidentale e l’orientale sono minime. Nel settentrione il 
falco pescatore è dovunque uccello estivo. 1 suoi costumi sono in stretto rapporto 
colla natura dell’alimento; esso si nutre soltanto di pesci, e rifiuta qualsiasi altro cibo. 
In Germania questo rapace, che a buon diritto tutti avversano e perseguitano, si 
fissa stabilmente soltanto nelle regioni irrigate da molti corsi d’acqua. Quando migra 
si vede anche nelle regioni asciutte, ma ove vi ha un laghetto od uno stagno si può 
star certi di trovarvelo. Il nido si compone di rami robusti, muschio e simili. Si trova 
di solito sugli alberi più alti ed annosi, e vi si trovano nel maggio due o tre uova 
alquanto allungate, che su fondo grigio calcareo sono sparse di macchie rosso-ocraceo- 
pallido. Il nido è la dimora abituale della coppia; da esso partono per intraprendere 
regolari escursioni per un’ ampia cerchia tutto all’intorno.Le lunghe remiganti lo pon - 
gono in grado di attraversare senza fatica estesi territorii. Sulle prime ondeggia a grandi 
altezze, poi a poco a poco si abbassa sulla superficie dell’acqua e comincia la pesca. , 
Preferisce per la pesca le ore antifbridiane. Giunge roteando, spia con tutta attenzione 
(1) In Italia il falco pescatore non è molto comune: si trova specialmente in inverno, e sempre 
presso le acque. (L. e.S,) 
