520 IL NIBBIO REALE — LA GOVINDA 
favorito delle sue caccie. Fuori del periodo della incubazione non penetra nei boschi che 
per appollaiarvisi durante la notte. 
Il nibbio è un rapace intelligente e ben conformato, ma senza generosità. Ha il volo 
leggero, lungamente ondeggiante e piuttosto agile; ma, quantunque non si stanchi molto 
facilmente, non puossi in aleun modo confrontare il suo volo con quello bellissimo dei 
falchi nobili. Sul suolo cammina discretamente, cioè, meglio assai di molti altri rapaci; 
sugli alberi sta posato di solito eretto. Ha i sensi acuti ed in special modo la vista. L’in- 
telligenza non è scarsa, ma l'indole affatto volgare. Il nibbio comune e le specie affini 
sono tra gli uccelli parassiti più importuni e sfacciati. Troppo pigri ed indolenti per 
intraprendere caccie faticose, trovano più comodo assalire altri rapaci costringendoli ad 
abbandonare loro la preda che si sono acquistata colla destrezza e coll’attività. Cacciano 
anch'essi, ma poco o nulla, e sono dannosissimi indirettamente perchè forzano gli altri 
rapaci a caccia continuata. Inseguendo i piccoli quadrupedi, specialmente i topi, i ratti 
ed i criceti, sono di qualche utilità, ma predano eziandio lepri e talpe, e sono pescatori 
discretamente abili. Talvolta, durante il tempo della frega, tendono agguati ai pesci che, 
a quanto pare, piacciono loro assai, ma siccome non sanno tuffarsi non possono arrecar 
loro grave danno. L’impudenza con cui scendono a predare sulle aie del colono li rende 
odiatissimi. I pulcini e tutti i volatili domestici sono in continuo pericolo di essere 
assaliti dal nibbio, il quale sebbene sia tanto vigliacco da lasciarsi spaventare da una 
‘chioccia coraggiosa, è anche abbastanza furbo per saper involare di quando in quando 
un pollo, una giovane oca od una piccola anitra. In mancanza di meglio cerca le rane; 
se vi sono poi carogne, non vi manca mai. 
Sul finire d'aprile o sul cominciare del maggio il nibbio fa il nido. Il maschio e la 
femmina corteggiansi a vicenda eseguendo nell'aria le loro evoluzioni ed innalzandosi 
in linee spirali e senza batter d’ali a prodigiose altezze. Il maschio continua questi giri 
anche quando la compagna sta covando, nell’intento, pare, di procacciarle svago. Il 
nido, collocato ordinariamente su alberi di foresta molto elevati, è costrutto senza arti 
ficio mediante ramoscelli secchi, cui è sovrapposto uno strato di sostanze più molli, cioè 
di paglia, steli essiccati, muschio ed anche cenci o pezzetti di carta. La covata consta da 
3a 4 uova, che su fondo gialliecio 0 bianco grigiastro sono macchiate fittamente di 
bruno; la femmina le cova con grande zelo. Portano rane, topi, e talvolta anche uccel- 
letti ai piccini, i quali rimangono a lungo nel nido, ed anche quando hanno appreso il 
volo i genitori per aleune settimane non cessano di vegliarli, di nutrirli, d'addestrarli e 
difenderli dai pericoli. Più tardi la famiglia si scinde, ciascun individuo attende ai proprii 
affari, finchè verso l'autunno le coppie adunansi in branchetti e questi in grossi stuoli 
che imprendono in comune il viaggio invernale. 
In schiavitù il nibbio, come tutte le specie affini, è uccello gradito e piacevole. 
Rassegnato al suo destino è poco esigente, presto si affeziona al padrone che saluta 
lietamente quando vede da lungi, e non tralascia occasione di manifestargli il suo affetto. 
Stringe facilmente amicizia cogli altri rapaci di egual mole, impedendogli la naturale 
vigliaccheria di assalirli ostilmente. Se muore l'antico compagno di sua prigionia, se lo 
divora senz'altro. - 
Il nibbio indigeno dell’Indostan è la Govinda (Hyprorennia GovinpA), intorno ai 
costumi della quale il Jerdon ci diede recentemente notizie particolareggiate. « E diffusa 
per tutta l'India, comunissima quasi dovunque, dalla costa dell'oceano fino all’elevazione 
di 8000 piedi, si stabilisce a preferenza nei dintorni delle grandi città e borgate, segue 
