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sopravanzano le altre, la prima è brevissima. In questa specie le piume della parte 
anteriore del capo si dispongono a foggia di cerchio. Le restanti piume sono molli. 
Tutti i falchi di padule vivono molto a terra. È raro che si innalzino a qualche 
altezza, solitamente scorrono con volo lento ed ondeggiante sui campi, sui prati e 
sulle acque, tenendosi paralleli alla loro superficie ed esplorando attentamente i nidi 
posti sul suolo, e facendo preda di piccoli mammiferi, rettili e pesci. Non pigliano 
che animali a terra o nell'acqua; agli uccelli volanti non possono far danno. 
In Germania vivono quattro falchi di padule che vennero annoverati in due generi 
distinti. Le Albanelle (StRIGICEPS) hanno per carattere il cerchio di piume ben distinto 
e grandi differenze di colorito nell’abito secondo il sesso e le età. Questo genere com- 
prende tre specie europee, e sono l’albanella propriamente detta, l’albanella pallida 
e l’albanella cinerina (1). 
L’Albanella propriamente detta (StRIGICEPS cvAnEuS) è lunga 17 pollici, de’ quali 
8 12 per la coda, e misura nell'apertura delle ali 40 pollici, dei quali 14 per l'ala. Il 
maschio adulto ha le parti superiori azzurro-cinerine, le inferiori bianche, con strie 
brune e bianche sulla nuca. La prima remigante è grigio-nera, le cinque susseguenti 
nere, grigie o bianche verso la radice, le altre sono cinerine. La coda ha alcune 
macchie trasversali oscure. Nella femmina adulta la parte superiore del corpo è bruno- 
falva; vha una stria bianchiccia al disopra degli occhi, e le piume dell’occipite sono 
marginate di gialliccio-ruggine. Così anche quelle della parte posteriore del collo e 
delle copritrici superiori dell’ala. La coda ha alternativamente larghe liste brune e 
giallo-ruggine; le parti inferiori su fondo gialliccio-ruggine hanno macchie longitudi- 
nali bruniccie. I giovani somigliano alla madre. L’iride, la cera ed il piede sono 
giallo-limone, il becco nero-corneo. 
— L’Albanella pallida (STRIGICEPS PALLIDUS) è un po’ minore, misurando in lunghezza 
pollici 16 12, in apertura d’ali 38 pollici e mezzo, la lunghezza della coda è di pol- 
lici $ 114, Vala 13 pollici. Nel colorito somiglia moltissimo alla precedente, ma il 
maschio adulto è sempre più pallido, grigio-piombo superiormente, bianchissimo infe- 
riormente. Coda e groppone hanno fascie cinerine ben spiccanti, le punte delle ali 
sono nere. La femmina adulta è bruna superiormente, ha i margini delle piume di 
color ruggine-chiaro, inferiormente è giallo-rosso-pallido con macchie longitudinali 
color ruggine. I giovani distinguonsi da essa per avere le parti inferiori color giallo- 
ruggine, ma senza macchie. A meglio distinguere le due specie tanto affini aggiun- 
geremo che. nell’albanella propriamente detta la remigante più lunga è la quarta, 
nella pallida la terza; nella prima le copritrici superiori della coda sono bianche, 
nella seconda con fascie bianche e scure. Le femmine non possono facilmente scam- 
biarsi. 
(1) Tutte e tre queste specie si trovano in Italia, e nelle pianure paludose è abbastanza frequente 
l’albanella propriamente detta, che il Savi chiama albanella reale. 
In Sardegna questo falco fu trovato da uno di noi piuttosto comune sulla sponda sud-ovest dello 
stagno grande di Cagliari, ove sono folte boscaglie. Uno di essi si precipitò su di un falcone ferito, 
aleggiandovi sopra, e non se ne andò che allo accostarsi del cacciatore. 
Rarissime allo incontre sono tanto l’albanella cinerina, cui il Savi dà pure il nome di albanella piccola, 
quanto l’albanella pallida, che il Savi stesso non annovera nella sua Ornitologia Toscana. (L. e S.) 
